Vrees voor honderden doden door zwaarste aardbeving in 40 jaar in Iran
De Iraanse autoriteiten verwachten dat de zware aardbeving die Iran vandaag trof honderden mensenlevens heeft geëist. Dat heeft een functionaris tegen persbureau Reuters gezegd. De beving was in het zuidoosten van het land en had een kracht van 7,8 op de schaal van Richter volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS.
Het epicentrum lag in in de buurt van de plaats Khash bij de grens met Pakistan in woestijn- en bergachtig gebied. Volgens de eerste berichten in Iraanse media zijn zeker 40 mensen omgekomen. Maar een Iraanse functionaris maakt gewag van honderden doden. Hij spreekt over de zwaarste aardbeving in 40 jaar in Iran.
De elektriciteit en communicatie in de provincie Sistan en Beloetsjistan zijn uitgevallen, volgens de staatstelevisie. Het Iraanse persbureau Fars meldde dat de schade in de plaats Saravan, ook in de buurt van het epicentrum, lijkt mee te vallen.
De aardbeving is volgens getuigen gevoeld in de hele Golfregio. Volgens Radio Pakistan kamen vijf mensen om in de provincie Baluchistan. De lokale autoriteiten maakten ook gewag van een dode na de instorting van een gebouw in het Washuk-district. Zelfs in de Indiase hoofdstad New Delhi zijn sterke schokken gevoeld. Daar renden mensen de straat op.
Kerncentrale
Iran werd vorige week ook al getroffen door een beving. Daardoor vielen enkele tientallen doden. Die beving met een kracht van 6,3 op de schaal van Richter was in de buurt van de stad Bushehr bij de Perzische Golf. De kerncentrale raakte toen niet beschadigd en is vandaag volgens de eerste berichten ook ongeschonden gebleven.
De schok werd gevoeld in heel wat omringende landen, zoals Qatar, Bahrein, Abu Dhabi en Pakistan. In die regio bevinden zich ook enkele van de hoogste kantoorgebouwen ter wereld. Daar vonden uit voorzorg evacuaties plaats. Dubai beschikt over de hoogste toren ter wereld, de Burj Khalifa is meer dan 800 meter hoog.
De komende weken zijn nog zware aardschokken mogelijk na een aardbeving van deze omvang. Een gelijkaardige aardbeving maakte in 2008 liefst 68.000 doden in China. Iran werd in 2003 ook getroffen door een zware aardbeving. Toen kwamen 30.000 mensen om het leven. Opvallend is dat de aardbeving van vanmiddag op Iraanse nieuwssites onvermeld blijft.
Zwaarste in 40 jaar
Getuigen noemen deze aardbeving de zwaarste in veertig jaar in de regio. De schok was het zwaarst in het grensgebied van Iran en Pakistan. Hoewel de streek vooral uit rotsen en zand bestaat, liggen er toch enkele belangrijke steden. In Zahedan, bijvoorbeeld, wonen een half miljoen mensen. Een getuige vertelde The Guardian dat in het kleine stadje Hiduj, met ongeveer duizend inwoners, erg veel schade is aangericht.
De berichten in Iraanse media zijn uiteenlopend. Zeker lijkt dat minstens veertig mensen om het leven zijn gekomen, maar het persagentschap Fars meldt ook een uitspraak van Fariborz Rashedi, die als medisch hoofd van zijn provincie stelt dat er niets aan de hand is. Ook in Pakistan is de situatie verwarrend. Tot nu toe is daar melding van drie doden. Wel zijn er berichten die paniek melden bij de bevolking van Karachi, waar scheuren in de gebouwen zichtbaar zouden zijn.
Saleh Mangi, hoofd van Plan International, was in de buurt van Karachi en getuigt over de schok: "Het was vreselijk. We voelden onze stoelen schudden en zelfs de kopjes op tafel beefden." Hij heeft het over de zwaarste aardbeving sinds de jaren 80. "We lieten ons alarmsysteem luiden en hetzelfde gebeurde in gebouwen rond ons. Mensen zijn bang om terug naar huis te gaan en de regering vraagt vissers om niet uit te varen."
