"VS krijgen om de twee jaar een orkaan Katrina om de oren"
Om de twee jaar een orkaan van het kaliber Katrina, daarvoor mogen de Amerikanen tegen het einde van deze eeuw de borst natmaken. Dat zou het gevolg zijn van de opwarming van de aarde. Een en ander blijkt uit een studie die verschenen is in het wetenschappelijk tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, zo meldt de Amerikaanse krant USA Today.
Volgens de klimaatwetenschappers zou de frequentie van extreme stormvloed (door zware stormwinden opgestuwd zeewater) in de komende decennia vertienvoudigen als gevolg van 'global warming'. Een stormvloed bij een zware storm, zoals de verwoestende orkaan Katrina in 2005, maakt traditioneel de meeste slachtoffers. Momenteel zou al de helft van alle 'Katrina's' te wijten zijn aan de opwarming van de aarde.
De onderzoekers kwamen tot die cijfers nadat ze de gegevens van zes peilschalen aan de Amerikaanse kusten tijdens stormvloeden in rekening namen en ze als hypothese een opwarming van het klimaat met 2 graden Celsius hanteerden. Dat is nog een redelijk gematigd cijfer, want volgens ruwe schattingen zou de temperatuur van de atmosfeer tegen het einde van de eeuw tussen de 1,1 en 2.9 graden kunnen gestegen zijn. Een gevolg van de opwarming van de aarde zal ook zijn dat het zeepeil stijgt, klinkt het bij de onderzoekers, waardoor de impact van een stormvloed nog verwoestender zou kunnen zijn.
Een Amerikaanse klimatologe, geciteerd door USA Today, noemt het onderzoek echter misleidend, omwille van het beperkte aantal peilschalen dat gebruikt werd voor de berekening. Daardoor zou de statistische projectie helemaal scheefgetrokken zijn. Al klopt het wel, zo zegt ze nog, dat de zwaarste stormen nog intenser zullen worden bij een verdere opwarming van het klimaat.
