Vuurstorm Australië vergelijkbaar met bombardement van Dresden
Met wat vergelijk je een vuurstorm zoals die het afgelopen weekend woedde in delen van Zuid-Australië. HLN Sydney vroeg het aan Kevin Tolhurst, één van 's werelds experts op het vlak van natuurbranden. Tolhurst is professor in Fire Ecology & Management aan de Universiteit van Melbourne.
Dood op 140 meter van de vlammen
Volgens Torlhurst stierven de meeste slachtoffers nog voor ze in aanraking kwamen met het vuur. "De warmte die de vuurstorm afgeeft is genoeg om te doden", volgens de professor. "Bij dit soort vuurstormen is de 'survivability distance' vier keer de hoogte van de vlammen. Die vlammen bereikten 35 meter, wat er dus op neerkomt dat je niet dichter dan 140 meter bij het vuur mag komen."
"Doe je dat wel dan zal je lichaam 'overstressed' geraken. Je lichaamstemperatuur gaat in het rood en je metabolisme begeeft het. Dat gaat erg snel."
Dodelijke gassen
Volgens Tolhurst is er nog een andere doodsoorzaak mogelijk bij dit soort vuurstormen: gas. "Bushfires produceren hun eigen volatiele gassen, die op hun beurt gaan branden en de vuurstorm versterken. Maar de storm stuwt ze altijd iets vooruit, en als je die gassen inademt, dan stik je."
Dresden
Tolhurst vergelijkt de vuurstorm van zaterdag en zondag met het bombardement dat de geallieerden uitvoerden op Dresden tijdens WOII. "De gegenereerde hitte en de vernielende kracht is ongeveer hetzelfde", volgens de prof. In Dresden gooiden de Amerikanen en Engelsen 3.900 ton aan bommen. (hlnsydney/mvl)
