Kwiatkowski bezorgt Etixx-Quick.Step nieuw succes
De Pool Michal Kwiatkowski (24) heeft in Maurepas nabij Parijs de proloog in Parijs-Nice gewonnen. Over de 6,7 km deed de winnaar 8.40, een gemiddelde van ruim 52 km/u. Kwiatkowski had amper 31 honderdsten van een seconde voorsprong op de Australische werelduurrecordhouder Rohan Dennis, die lange tijd de beste tijd had. De wereldkampioen op de weg bezorgt Etixx-Quick.Step al het derde succes van dit weeekend en vertrekt morgen als leider in de eerste (vlakke) rit naar Contres. Philippe Gilbert werd eerste Belg op 17 seconden van ritwinnaar Kwiatkowski.
De eerste echte richttijd was meteen een knalchrono. De Australiër Rohan Dennis, sinds kort werelduurrecordhouder, liet 8.40 optekenen en de BMC-topper blies daarmee iedereen weg. Stuk voor stuk beten de andere favorieten hun tanden stuk op Dennis' tijd. Ex-wereldkampioen Tony Martin moest zelfs zeven seconden toegeven.
Behoorlijke Belgen
Ondertussen deden de Belgen het behoorlijk. Tim Wellens beperkte de schade, Belgisch kampioen Kristoff Vandewalle reed net als Dries Devenyns sterk. Dat kon ook gezegd worden van de gewezen ploegmaats Boonen en Steegmans. De Limburger, tegenwoordig bij Trek, klokte exact dezelfde tijd als zijn jarenlange kopman. De beste Belg werd uiteindelijk 18de: Philippe Gilbert dook als enige Belg onder de acht minuten en werd op 17" van de winnaar.
Matige Wiggins
In het laatste kwart van de proloog denderden nog enkele toppers over het snelle parcours. Michal Kwiatkowski was de enige die nog onder de tijd van Dennis geraakte. Zij het heel nipt: amper 31 honderdsten van een seconde. Sir Bradley Wiggins ontgoochelde vervolgens en werd pas twaalfde op 15 seconden van Kwiatkowski. Morgen kan Etixx-Quick.Step dus weer aan de bak om in de eerste rit de leidersplaats van de Poolse wereldkampioen te verdedigen.
