Koers naar de Zon zoekt opvolger Betancur
In Maurepas begint zondag Parijs-Nice (Fra/WorldTour) met een proloog van 6,7 km. De 'Koers naar de zon' eindigt met een zware finale: op de voorlaatste dag is er een bergrit met zes beklimmingen en op zondag staat een klimtijdrit naar de Col d'Èze gepland. Vorig jaar toonde de Colombiaan Carlos Betancur zich de sterkste.
Parijs-Nice kent dit jaar niet het grootste deelnemersveld. De organisatie van de Tirreno-Adriatico, die dinsdag start, slaagde er in om de vier topfavorieten voor de Tour - Quintana, Contador, Nibali en Froome - aan de start te krijgen. Parijs-Nice moet het dus met minder grote namen doen.
De Colombiaanse winnaar van vorig jaar, Carlos Betancur, is er ook niet bij, maar met Richie Porte, wereldkampioen Michal Kwiatkowski, Bradley Wiggins, Tejay Van Garderen, Rafal Majka en Fabio Aru staan er nog voldoende andere toppers aan de start om er een spannende editie van te maken. Bij de Belgische deelnemers wordt het uitkijken naar ondermeer de prestaties van Tom Boonen, Thomas De Gendt, Philippe Gilbert, Tim Wellens en Jan Bakelants.
Pittig
Parijs-Nice start met een proloog, daarna volgen drie relatief vlakke ritten waar in de massasprint Greipel, Kristoff, Boonen, Démare, Degenkolb en Bouhanni hun kans mogen wagen. Op de vijfde dag volgt de koninginnenrit met aankomst bergop. Met maar liefst acht beklimmingen zullen de favorieten hier al een eerste keer uit hun pijp moeten komen. De slotklim van eerste categorie, de Croix de Chaubouret, is tien kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,7%.
Op vrijdag mag het peloton het opnieuw rustiger aan doen, al krijgen de renners eerst wel nog de Col de la République, een beklimming van eerste categorie, op hun bord. Daarna verloopt het relatief vlak, al moet in de finale wel nog de Côte de Buisson beklommen worden, een vroege vlucht met daarin enkele punchers maakt hier kans op de dagzege.
Klimtijdrit
Op zaterdag volgt dan opnieuw een zware bergrit met zes beklimmingen waarvan drie van eerste categorie. Na de laatste klim is het nog 27 kilometer afdalen naar de aankomstplaats in Nice. Op de slotdag volgt de klimtijdrit naar de Col d'Èze. Hier zal het klassement wellicht beslist worden, net zoals in de edities van 2013, waar Porte won, en 2012 toen Wiggins de eindzege greep.
Ritoverzicht
8 maart: Proloog: Maurepas-Maurepas: 6,7 km
9 maart: Rit 1 St-Rémy-lès-Chevreuse - Contres: 196,5 km
10 maart: Rit 2 St-Aignan - St-Amand-Montrond: 172 km
11 maart: Rit 3 St-Amand-Montrond - St-Pourçain-sur-Sioule: 179 km
12 maart: Rit 4 Varennes-sur-Allier-Croix de Chaubouret: 204 km
13 maart: Rit 5 Saint Étienne-Rasteau: 192,5 km
14 maart: Rit 6 Vence-Nice: 181,5 km
15 maart: Rit 7 klimtijdrit Nice-Col d'Èze: 9,5 km
Laatste 5 eindwinnaars
2014: Carlos Betancur
2013: Richie Porte
2012: Bradley Wiggins
2011: Tony Martin
2010: Alberto Contador
