Philippe Gilbert: "Tijdrit is een bewijs van goede vorm"
Philippe Gilbert (BMC) zette vandaag de beste Belgische chrono neer in de proloog van Parijs-Nice en eindigde met een tijd van 7:57 op een achttiende plek. "Ik rijd hier een goede tijdrit", gaf hij na afloop toe. "Mijn conditie is goed."
Een tijdrit liegt niet en dat moest ook Gilbert beamen. "Ik ben tevreden", zei hij. "Dit is wel een bewijs ook van mijn goede vorm. Het was een mooi parcours ook, kort, maar toch wel lastig, zeker de laatste drie, vier km. Nu goed, mijn doelen komen later op het seizoen, maar het stemt me tevreden dat ik sta waar ik moet staan in deze periode van het jaar."
Gilbert won nog nooit een rit in Parijs-Nice. "Ik denk dat ik al alle plaatsen in de top tien heb behaald", zegt hij, "maar nog nooit die eerste stek. Tuurlijk ben ik ambitieus deze week, maar het zal er ook beetje van afhangen hoe mijn ploegmaat Rohan Dennis het hier doet. Misschien hebben we wel de gele trui met de ploeg (net niet, 31 honderdsten verschil met Kwiatkowski, red.) en moeten we die de rest van de week verdedigen. We zien wel. Tuurlijk win ik graag een rit, maar dat wordt niet evident. Ik wil hier vooral veel km's malen, de conditie verder aanscherpen, daarom is dit de ideale voorbereidingswedstrijd."
(Lees hieronder de reactie van Tim Wellens)
Voor Tim Wellens is Parijs-Nice iets meer dan een peiling naar de vorm. Hij hoopt op een plek in de top tien in de rittenkoers. In de proloog werd hij 38e, op 25 seconden van winnaar Michal Kwiatkowski. "Geen slechte tijd, denk ik", reageerde de 24-jarige kopman van Lotto-Soudal. "Maar het zwaarste moet nog komen."
Wellens hoopte in de buurt van onder andere Romain Bardet (85e op 35 seconden), Dylan Van Baarle (35e op 24 seconden) en enkele andere kanshebbers voor een goed klassement te eindigen. "Dat is me gelukt. Dus ik kan wel tevreden zijn. Een tijdrit liegt niet, dus het toont wel aan dat ik goed in vorm ben. Al was het wel raar: zo'n proloog is echt wel kort, ik kon nooit echt door de muur gaan. Ik rijd liever rijd een langere tijdrit. Het zwaarste moet nog komen in deze Parijs-Nice, vanaf donderdag met de bergrit. Nu komen er voor mij drie relatief kalme dagen aan. Hopelijk halen we er met de ploeg nog een ritoverwinning uit."
Wellens lijkt ook verlost van zijn rugprobleem dat hij opliep bij zijn valpartij in de Ruta del Sol. "Ik had alleszins geen pijn in de tijdrit. Ik maak me weinig zorgen voor de rest van de week."
