Bart Swings: "Ik mik zaterdag op het podium"
Bart Swings staat zaterdag voor zijn dag van de waarheid op de Olympische Winterspelen in Sochi. Op de 1.500 meter schaatsen, zijn lievelingsafstand, hoopt hij de vruchten te kunnen plukken van enkele jaren noeste arbeid. Twee dagen voor de race steekt hij zijn ambitie dan ook niet weg. "Ik mik zaterdag op het podium. Het gaat heel dicht bij mekaar liggen, maar ik heb de goede vorm te pakken", vertelde Swings na de training van vandaag.
De voortekenen zijn alvast gunstig. Vorige zaterdag greep Swings op de vijf kilometer maar net naast het podium, woensdag werd hij op de 1.000 meter 23ste in een goeie 1'10"14. Bovendien zette de 23-jarige Belg in de laatste ronde de op één na snelste rondetijd neer. Enkel de Nederlander Koen Verweij was een honderdste sneller.
"Dat is zeker goed voor de 1.500 meter", zegt Swings. "Vooral mijn snelheid is veel beter geworden. 25"9 rijd ik niet veel, zeker niet op laaglandbanen. Ik kan het verval heel laag houden, waardoor ik sterk kan eindigen. Nu moeten we proberen om dergelijke ronden ook in de 1.500 meter neer te zetten. Schaatsen tegen een hele snelle starter zou perfect zijn voor mij."
"Ondertussen ben ik al uitgerust. Die 1.000 meter is niet de zwaarste afstand voor mij. Ik heb vandaag al even op het ijs gestaan en mijn benen voelen nog altijd goed aan. Vrijdag werken we nog even aan de start en aan de snelheid. Daarnaast is het vooral rusten geblazen."
"Start kan beter"
Net als Swings zelf denkt ook zijn coach Jelle Spruyt dat de Leuvenaar een medaillekanshebber is. "Ik denk dat Bart wel een medaillekandidaat is, maar er is heel veel concurrentie op de schaatsmijl", vertelde Jelle Spruyt na de training in de Adler Arena.
"Bart had woensdag in de 1.000m heel weinig verval, maar die andere jongens natuurlijk ook. Stefan Groothuis was bijna twee seconden sneller, maar zaterdag volgt er na de kilometer natuurlijk nog meer dan een volle ronde. Bovendien zal Groothuis op de schaatsmijl zijn eerste ronde ook niet zo snel rijden als op de 1.000 meter. Bij Bart zal er natuurlijk ook wel verschil zijn, maar in elk geval een pak minder", analyseerde Spruyt.
"Alleen de start was woensdag iets minder. Maar daar kunnen we niet veel meer aan veranderen. Ik ben er zeker van dat hij wel een betere start in de benen heeft. We willen er ook niet te hard op focussen, want in zijn geval is die start minder belangrijk. Hij moet vooral goeie ronden rijden en dan kan hij hoog eindigen."
Voor Swings volgt zaterdag de belangrijkste wedstrijd in zijn nog prille carrière. "In vergelijking met een wereldbekerwedstrijd zit er nu wat meer druk op, want de Spelen vinden natuurlijk niet elk jaar plaats. We proberen gewoon ons best te doen. En als ik dan alle positieve reacties hoor en lees, lukt dat blijkbaar wel."
