IOC vol lof over Sochi en Poetin
Met mooie woorden voor Sochii en Rusland zijn zondag de Olympische Spelen afgesloten. Thomas Bach, de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), was vol lof over de organisatie. "Rusland heeft zijn beloftes waargemaakt", zei de opvolger van Jacques Rogge. "Waar het elders tientallen jaren kostte om alles voor elkaar te krijgen, is het hier in zeven jaar gebeurd."
De Duitse IOC-preses had een speciaal dankwoord voor president Vladimir Poetin, die vooraf veel kritiek kreeg vanwege schending van de mensenrechten in zijn land en de vele miljarden die voor de Spelen werden uitgegeven. "Hij heeft voor deze buitengewone Spelen gezorgd. Ook heel erg bedankt aan de mensen in Sochi en Rusland. De Spelen zullen als groots sportief erfgoed verder leven."
De sporters bedankte hij voor hun prestaties en het delen van hun passie. "Jullie hebben een krachtige boodschap de wereld ingestuurd door op deze manier samen te leven in het olympisch dorp, een maatschappij van vrede, tolerantie en respect."
Bach zette ook de vrijwilligers in het zonnetje. "Door jullie inzet en vriendelijkheid heeft Rusland een nieuw gezicht gekregen: efficiënt en vriendelijk, patriottisch en open voor de wereld. We vertrekken hier als vrienden van het Russische volk."
Aan het begin van de sluitingsceremonie hadden de Russen ruimte voor zelfspot. Bij de openingsceremonie ging er iets mis met een van de vijf olympische ringen. Vijf grote sneeuwvlokken moesten omgezet worden in het olympisch symbool, een sneeuwvlok weigerde dienst. Dit foutje was door de hele wereld te zien, behalve voor de Russische televisiekijkers voor wie de misser werd weggepoetst. Bij de sluiting bleef de vijfde ring ook weer even dicht, maar uiteindelijk ging ze wel open.
Schaatser Bart Swings, vijfde op de tien kilometer en vierde op de kilometer, voerde de Belgischi delegatie aan. Hij droeg in gezelschap van de andere vlaggendragers de nationale driekleur het stadion binnen. Daarna kwamen alle andere sporters door elkaar het stadion in om het einde van de Spelen te vieren. Na een show met veel aandacht voor de Russische cultuur werd de olympische vlam gedoofd door de beer, een van de drie mascottes van de Spelen. Er liepen daarbij tranen over zijn wangen.
De volgende Spelen zijn over vier jaar in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang, wiens delegatie bij de sluiting de olympische vlag kreeg overhandigd.
