Georges Leekens: "België sowieso groepsfavoriet"
Ex-bondscoach Georges Leekens is van oordeel dat de Rode Duivels gunstig geloot hebben voor de groepsfase van het WK van volgend jaar in Brazilië. Dat verklaarde hij vrijdag aan Belga. Volgens Leekens zullen de Rode Duivels zich samen met Rusland voor de volgende ronde plaatsen.
"Met Algerije, Rusland en Zuid-Korea als tegenstanders mogen we zeker niet klagen", opende Leekens. "Het is niet alleen qua opponenten een goede loting, maar ook geografisch gezien konden we het pakken slechter treffen. Andere groepen zijn sowieso een pak moeilijker", klonk het bij de voorganger van Marc Wilmots.
Algerije: "Technisch sterk"
Algerije, het Afrikaans land waar Leekens in 2003 nog enkele maanden bondscoach was, acht 'Mac The Knife' een haalbare kaart. "Technisch en ook fysiek is het wel een sterk team en voor mij persoonlijk is dit een mooie tegenstander, maar ik ben er toch van overtuigd dat dit België meer klasse en kwaliteiten heeft".
"Japan sterker dan Zuid-Korea"
"Zuid-Korea, het vierde land in de groep, is ook niet te onderschatten, maar die selectie vind ik minder sterk dan Japan (waar de Rode Duivels onlangs nog met 2-3 van verloren in een oefenduel). De Japanners staan toch een trapje hoger. België moet in ieder geval van niemand schrik hebben. De groepswedstrijden worden drie finales, daarna zien we wel."
Mirallas ambitieus
Rode Duivel en Everton-winger Kevin Mirallas toonde zich tevreden met de WK-loting van vrijdag in Costa do Sauipe. Dat zei hij aan de RTBF. "Dit is een goede loting, zeker wanneer je vergelijkt met de andere groepen", gaf Mirallas toe. "Met een beetje geluk kunnen we onze twee doelen voor het WK realiseren: de eerste ronde overleven en daarna tegen enkele topploegen spelen. We zullen zeker ontgoocheld zijn als we de tweede ronde niet halen." sprak Mirallas voorzichtig ambitieus.
Toch mogen de Rode Duivels de tegenstanders niet onderschatten, tempert Mirallas: "We hebben tegen Japan ondervonden dat we moeten opletten tegen Aziatische teams en verdedigend mogen we ook Algerije zeker niet onderschatten. Rusland is zeker en vast onze zwaarste tegenstander, maar ons kwalificeren voor de tweede ronde is een must, daarna bekijken we het match per match. Alles is mogelijk", besloot Mirallas.
Demol: "Algerije zwakste Afrikaanse land"
Stéphane Demol was een van de helden op het WK in 1986, toen de Rode Duivels het in een heroïsche achtste finale met 4-3 haalden van de toenmalige Sovjet-Unie. Op het WK in Brazilië nemen de Belgen het volgend jaar in groep H naast Algerije en Zuid-Korea het opnieuw op tegen Rusland. "Op papier is dit de ideale loting", vertelde Stéphane Demol voor de camera's van de RTBF. "Algerije is volgens mij het zwakste Afrikaanse land op deze eindronde. Zuid-Korea beschikt over een degelijk elftal, maar we zouden hen toch moeten kunnen kloppen. Ze zijn minder sterk dan Japan. Rusland is natuurlijk een ander verhaal. Maar als je hun statistieken bekijkt, merk je dat ze wisselvallig presteren. En daarmee verwijs ik niet naar hun twee nederlagen tegen België op WK-eindrondes", besloot Demol, die onder Rene Vandereycken nog een tijdje als assistent-bondscoach aan de slag was.
