Kroatië maakt einde aan droom IJsland
Weg eerste land met minder dan een miljoen inwoners op het WK. Weg droom IJsland. Gudjohnsen en co verloren deze avond met 2-0 in Kroatië, dat meer dan een helft met tien man speelde na rood voor doelpuntenmaker Mandzukic - voor de ogen van zijn bondscoach nam ie Gudmundsson kniehoog te grazen. Even daarvoor had de spits van Bayern München een flitsende aanval afgerond. Na de pauze zette kapitein Srna met een droge knal de puntjes op de i na een mooie rush van Kovacic. Dubbele voorsprong en Kroatië na de 0-0 in de heenmatch naar Brazilië.
De Kroaten rekenden zich na de 0-0 in IJsland vrijdag al rijk. Ze lieten tientallen pinten aanrukken, vergezeld van een partij sigaretten. Het werd een staatszaak in IJsland, in de hoop het Balkanland nog op de knieën te krijgen. Tevergeefs. De eilandbewoners bleken niet in staat om Pletikosa te bedreigen.
Mandzukic opende in de 27e minuut de score voor de Kroaten, maar dreigde de antiheld te worden na een rode kaart tien minuten later. Wat haalde de spits zich in het hoofd daar recht voor de dug-out van zijn coach Kovac? Ondanks de numerieke minderheid slaagde Srna er vlak na rust in om de score te verdubbelen en de kwalificatie veilig te stellen.
Geen Gudjohnsen
Bij IJsland was Olafur Skulason (Zulte Waregem) geschorst, na zijn rode kaart in de heenmatch. Bij afwezigheid van de geblesseerde Kolbeinn Sigthorsson (Ajax Amsterdam) kreeg Eidur Gudjohnsen (Club Brugge) een basisplaats van bondscoach Lars Lagerbäck. Hij werd in de 65e minuut naar de kant gehaald.
Kroatië werd veroordeeld tot de barrages nadat het achter de Rode Duivels tweede eindigde in kwalificatiegroep A. Na 1998, 2002 en 2006 is het al de vierde WK-deelname van de Kroaten.
