Hema voor rechter na ontslag voor hoofddoek
Het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en voor Racismebestrijding (CGKR) dagvaardt de winkelketen Hema omdat die een werkneemster een jaar geleden ontsloeg na klachten van klanten over haar hoofddoek. Dat meldt de krant De Standaard. Het Minderhedenforum is alvast tevreden met de dagvaarding.
"We zijn niet over één nacht ijs gegaan. We hebben verschillende keren met het bedrijf aan tafel gezeten om oplossingen te zoeken, maar dat bleek niet mogelijk te zijn", zegt CGKR-directeur Jozef De Witte. Daarom is, na overleg met de vakbond en met toelating van het slachtoffer, beslist om naar de arbeidsrechter in Tongeren te stappen.
"Principiële duidelijkheid"
De Witte zegt Hema niet te willen viseren, maar "principiële duidelijkheid" te willen, zodat ook andere bedrijven weten waar ze aan toe zijn. "We merken dat commerciële bedrijven steeds vaker zeggen dat ze neutraliteit willen uitstralen en dat argument gebruiken om hun personeel te verbieden een hoofddoek te dragen", luidt het. Het CGKR vraagt de rechter dan ook om een prejudicieel advies in te winnen bij het Europees Hof van Justitie, dat als leidraad kan worden gebruikt bij latere rechtszaken.
Het Minderhedenforum is alvast tevreden met de dagvaarding. "De etnisch-culturele minderheden hekelen de hypocrisie rond het begrip neutraliteit." Zo verklaarde Naima Charkaoui, directeur van het Minderhedenforum. Volgens de organisatie is het argument neutraliteit waarop commerciële bedrijven zich beroepen om religieuze symbolen te weren "een zwaktebod". "Ingaan op discriminerende eisen van klanten, zoals Hema deed, is allesbehalve neutraal en bovendien zelfs discriminerd", luidt het.
Economische motieven
De houding van verschillende winkelketens is ingegeven door economische motieven. Het Minderhedenforum vindt dat bijzonder vreemd. "Winkelketens als Ikea, H&M of Kruidvat laten religieuze diversiteit toe in verkoopfuncties. De klanten blijven niet weg uit die winkels", stelt Naima Charkaoui.
De organisatie wil daarnaast aankaarten dat neutraliteit er "maar kan zijn door diversiteit te tonen. Door bijvoorbeeld vrouwen met een hoofddoek buitenspel te zetten, ben je niet neutraal", meent Charkaoui. Ze benadrukt verder dat een "hoofddoekenverbod regelrecht indruist tegen de vrijheid van godsdienst, wat een grondrecht is".
