"Leeftijdsgrens voor tabak naar 18 jaar geen prioriteit"
Dat zegt het kabinet van Maggie De Block. Onbegrijpelijk, vinden experts. Net bij 17- en 18-jarigen is het cruciaal dat we ze van de sigaret weghouden, zo blijkt uit cijfers.
Experts zijn teleurgesteld dat minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) niet meteen op de kar springt van het voorstel van haar coalitiepartners N-VA en CD&V. "De laatste jaren zien we dat jongeren steeds vaker op latere leeftijd beginnen te roken", zegt tabaksexpert Stefaan Hendrickx van het Vlaams Instituut voor Gezondheidspromotie en Ziektepreventie (Vigez).
"Net daarom is het een goed idee om de leeftijdsgrens op te trekken." Uit de recentste cijfers van de Vereniging voor Alcohol- en andere Drugproblemen (VAD) blijkt dat 58,5% van de 17- à 18-jarigen ooit gerookt heeft. Toch vindt het kabinet van De Block de leeftijdverhoging "niet prioritair".
Handen vol
"Onze administratie is de Europese richtlijn aan het omzetten", zegt de woordvoerster van De Block. Die bepaalt onder meer dat de foto's van de schadelijke gevolgen groter op het pakje moeten. "Daar hebben we momenteel de handen mee vol", klinkt het bij De Block. "We zullen de voorstellen van CD&V en N-VA bekijken en daarna een beslissing nemen."
Jonge rokers spelen met hun gezondheid, werpt tabacoloog Hedwig Boudrez van het UZ Gent op. "Hoe vroeger je start, hoe nadeliger de gevolgen. Wie op z'n 15de begint, riskeert op z'n 35ste al met negatieve gevolgen zoals chronische bronchitis te zitten. Vijf jaar later kunnen ernstigere aandoeningen opduiken, zoals een herseninfarct met verlamming of longkanker", zegt professor Boudrez. "We moeten dus naar een totaal ontmoedigingsbeleid gaan, waarbij een hogere leeftijdsgrens voor tabak een belangrijk signaal kan zijn."
KLIK HIER EN LEES HET VOLLEDIGE VERHAAL IN ONZE DIGITALE KRANT (NU GRATIS 5 WEKEN PROEF)
