Leger zet na bijna tien jaar punt achter missie in Afghanistan
Het Belgisch leger rondt zondag, na bijna tien jaar, zijn langste opdracht in Afghanistan af. Een internationaal contingent onder aanvoering van Hongarije neemt die dag in Kaboel de fakkel over van de bescherming van de internationale luchthaven (Kaia), een taak die 'onze jongens' sinds februari 2003 voor hun rekening namen zonder verliezen te lijden.
Om het commando over te dragen, staat zondag in de Afghaanse hoofdstad een ceremonie op de agenda. Een van de gezagsdragers binnen de generale staf van Defensie, generaal-majoor Henk Robberecht, zal daarbij aanwezig zijn. Voortaan zal het Hongaarse leger de leiding in handen nemen van het detachement dat Kaia beschermt. De luchthaven is van vitaal belang voor de westerse troepen die nog in Afghanistan aanwezig zijn in het kader van de Navo-troepenmacht Isaf, alles samen zowat 115.000 personen.
De beslissing om een punt te zetten achter de - nogal statische en volgens de militairen naderhand "ondankbare" - taak, viel in juli 2011. Er volgden echter nog maanden van onderhandelingen met de Navo om landen te vinden die bereid waren de Belgische beschermingscompagnie op te volgen. Het leeuwendeel van de nieuwe compagnie zal bestaan uit Hongaren (230 soldaten), met steun van twee pelotons Portugezen, goed voor zowat 65 militairen. Volgens eensluidende militaire bronnen zal Frankrijk, in de persoon van generaal Philippe Adam, het bevel in handen nemen van het beheer van de luchthaven zelf.
