Leuven vraagt meer middelen uit Gemeentefonds
Het Leuvense stadsbestuur gaat in op een voorstel van oppositiepartij Open Vld/Leuven+ om in overleg met alle partijen een Vlaams decreetvoorstel uit te werken om de middelen uit het Gemeentefonds anders te verdelen. Leuven wil met name een compensatie voor de aanwezigheid van de circa 40.000 studenten op zijn grondgebied. Volgens Rik Daems (Open Vld/Leuven+) zou dit Leuven jaarlijks 2 tot 4 miljoen euro meer kunnen opbrengen.
Tijdens een persontmoeting stelde schepen van Financiën Carl Devlies dat Leuven als centrumgemeente al voor een stuk gecompenseerd wordt voor de onderwijsinstellingen op zijn grondgebied. Er wordt echter geen rekening gehouden met het feit dat de meeste studenten hier residentieel verblijven. Kustgemeenten daarentegen krijgen wel een compensatie voor de op hun grondgebied verblijvende toeristen.
Uit berekeningen van Daems blijkt dat -als Leuven een vergelijkbaar regime zou krijgen als de kustgemeenten- de stad zou kunnen rekenen op een bonus van 4,3 miljoen euro. Als zoals in Nederland studenten geteld worden als gewone inwoners - in dat geval stijgt het inwonersaantal van de universiteitsstad tot boven de 100.000 - kan het rekenen op 2 miljoen euro extra.
Burgemeester Louis Tobback wil een werkgroep die het probleem boven de partijgrenzen heen behandelt in het belang van de stad. De huidige criteria ter verdeling van het Gemeentefonds noemde hij tragi-komisch. Hij verwees hierbij naar de extra-middelen voor toeristen aan de kust ('zijn die een last?') of de bonus die enkele jaren geleden werd ingevoerd voor gemeenten boven de 100.000 ('om Brugge te plezieren'). "Ook de voorafname van circa 40 procent voor Gent en Antwerpen zijn compleet uit de lucht gegrepen."
