N-VA wil de leeftijdsgrens voor reservisten schrappen. Goed idee?
20.000 actieve reservisten die klaarstaan wanneer het nodig is. Dat is het doel dat minister van Defensie Theo Francken (N-VA) voor ogen heeft. Al zal dat geleidelijk gebeuren door elk jaar 1.000 nieuwe reservisten aan te werven. Mogelijk struikelblok: de maximumleeftijd — 34 voor soldaten, en 50 voor officieren — voor wie vandaag reservist wil worden. “We verliezen door die strenge eisen enorm veel potentieel”, zegt N-VA-Kamerlid Peter Buysrogge. “Die drempels gaan we nu wegwerken.” De enige grens die daardoor overblijft, is die van de pensioenleeftijd. Wat denk jij? Moeten de leeftijdsvoorwaarden voor kandidaten inderdaad geschrapt worden?
Gisteren raakte bekend dat koningin Máxima aan de slag gaat als reservist bij de Nederlandse Defensie. Op 54-jarige leeftijd begint ze deze week aan haar opleidingstraject—net op tijd, want in Nederland ligt de leeftijdsgrens voor reservisten op 55 jaar. In ons land zou dit onmogelijk zijn. Hier gelden strengere leeftijdsgrenzen, die variëren per functie. Zo mag een infanterist of matroos maximaal 34 jaar oud zijn, aangezien een uitstekende fysieke conditie vereist is. Voor burgers die met hun expertise het officierenkader willen versterken, ligt de grens op 50 jaar. Dat roept vragen op: kan een ervaren cybersecurity-expert van boven de 50 immers niet nog van enorme waarde zijn bij Defensie?
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA):
“Het leger mocht tot voor kort niet meer dan 6.000 reservisten tellen, maar dat is in het licht van de huidige geopolitieke situatie te weinig.”
“De limiet gaat naar 20.000 reservisten, dat heeft de federale ministerraad begin januari beslist. Met deze beslissing creëren we ruimte om de reserve de komende vijftien jaar stap voor stap uit te bouwen. Defensie wil evolueren naar een complementaire, opgewaardeerde en inzetbare reserve. Dat moet Defensie toelaten om bij verhoogde dreiging sneller op te schalen, eenheden makkelijk te versterken en zo de paraatheid te verhogen.”
Peter Buysrogge, N-VA-Kamerlid en voorzitter van de Kamercommissie Defensie:
“Om het beoogde aantal nieuwe reservisten te halen, is het belangrijk dat we de huidige drempels wegwerken, zodat gemotiveerde mensen met waardevolle expertise zich eenvoudig kunnen engageren. Nu verliezen we enorm veel potentieel. De enige grens die straks overblijft, is die van de pensioenleeftijd.”
