Nederlandse vleeshandelaar uit Antwerpen spilfiguur paardenvleesfraude?
Een Nederlandse ondernemer die in de provincie Antwerpen woont, is mogelijk de spilfiguur in het Europese fraudenetwerk rond paardenvlees. De firma van Jan F. zou 60 ton paardenvlees in Roemenië hebben gekocht en dat illegaal hebben verhandeld als rundvlees. Vleeshandelaar Draap en zijn Nederlandse directeur ontkennen. Intussen trok de Franse regering de vergunning die het Franse bedrijf Spanghero toelaat vlees te verwerken tijdelijk in. In het Verenigd Koninkrijk werden vanavond drie verdachten twee vleesverwerkende bedrijven gearresteerd.
Jan F. is eigenaar van Draap Trading uit Breda, maar geregistreerd in Cyprus. Het bedrijf zou volgens Britse media 60 ton paardenvlees gekocht hebben bij het Roemeense slachthuis, waarvan paardenvlees als rundvlees opdook in kant-en-klaarmaaltijden in Groot-Brittannië. Het belandde zo via Nederland, Luxemburg en Frankrijk illegaal op de Europese markt.
Waar het vlees werd omgelabeld, is nog onduidelijk. Volgens vrachtpapieren die Roemenië gisteren vrijgaf, verliet de lading het slachthuis met het etiket paardenvlees. Draap Trading sloeg het op in een koelcel van bedrijf Nemijtek. Draap ontkent trouwens de spil te zijn in het Europese vleesschandaal. "Klanten is en wordt geleverd wat besteld is", staat in een verklaring die het bedrijf en de directeur vandaag hebben uitgegeven.
Fraude met halalvlees
Jan F., die in Schoten of Brasschaat woont, werd in januari vorig jaar nog veroordeeld in Nederland voor fraude met halalvlees. Tussen 2007 en 2009 verkocht hij duizenden ton paardenvlees uit Argentinië aan moslims in Frankrijk. Dat bracht hem vier miljoen euro op. Ook toen sloeg hij het op in dezelfde koelruimte in Breda. Hij kreeg een jaar cel, maar kwam al na een half jaar vrij door "goed gedrag".
Naast de krant Het Laatste Nieuws bracht ook de Nederlandse krant De Telegraaf vandaag het verhaal van Jan F.. Die vermeldt daarnaast als medeverdachte een goede bekende van Jan F., Hans W.. Volgens De Telegraaf nam Hans W. het bedrijf van Jan F. over in 2009.
Vergunning Spanghero
Maar de fraude zit niet alleen bij Draap. De Franse leverancier Spanghero wordt ervan verdacht bewust paardenvlees als rundvlees verkocht te hebben, onder meer aan het Franse bedrijf Comigel. Dat laatste bedrijf produceerde onder meer de Findus-lasagnes die paardenvlees bevatten. Op een persconferentie in Parijs beschuldigde Benoît Hamon, onderminister voor Sociale Economie, het bedrijf van "economisch bedrog", en hij kondigde aan dat het vervolgd zal worden. "Dit bedrijf wist dat paardenvlees doorverkocht werd als rundvlees. Comigel dacht dat het om rundvlees ging." Comigel heeft zich volgens Hamon wel schuldig gemaakt aan "nalatigheid, door in zijn Luxemburgse fabriek de nodige controles niet uit te voeren".
Maandenlang gesjoemel
Hamon meent dat "die trafiek al verschillende maanden aan de gang was. Het gaat om meer dan 750 ton, waarvan 550 ton via Tavola geleverd is aan Comigel. Tavola is een onderaannemer die kant-en-klaarmaaltijden produceert en in Luxemburg gesitueerd is." Dierenartsen voeren nu verder onderzoek in het bedrijf, in het zuidwesten van Frankrijk. Afhankelijk van de resultaten van dat onderzoek beslist de regering of de vergunning definitief wordt ingetrokken.
Britse arrestaties
In de zaak rond het paardenvlees dat als rundvlees is verpakt en verkocht, heeft de Britse politie vandaag drie mannen gearresteerd. Dat hebben lokale Britse politiediensten bekendgemaakt. De drie werden opgepakt in twee vleesverwerkende bedrijven in Wales en in het noorden van Engeland. Beide bedrijven, Farmbox Meats en Peter Boddy Licensed Slaughterhouse, ontkennen iets verkeerds gedaan te hebben.
Na huiszoekingen door de Britse voedselveiligheidsdienst FSA moesten ze dinsdag al voorlopig de deuren sluiten. Er werden toen stukken vlees en documenten in beslag genomen. Het bedrijf in Engeland zou paardenkarkassen geleverd hebben aan zijn Welshe concurrent, die ze vervolgens verwerkte en als rundvlees voor kebab en hamburgers doorverkocht.
