Privébewakingsagenten om cipiers bij te staan: een goed idee?

Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V):

“Het personeelstekort in de gevangenissen maakt het werk van de cipiers bijzonder zwaar.” Daarom overweegt de minister om private veiligheidsfirma’s in te schakelen. “Die privébewakers zouden dan de contactloze bewakingsopdrachten in de gevangenissen uitvoeren. Het kan bijvoorbeeld gaan om toegangscontroles of specifieke observatieposten waarbij er geen rechtstreeks contact is met de gedetineerden. Voor ons staan kwaliteit en veiligheid daarbij altijd voorop, maar we moeten op zoek naar manieren om het personeelstekort te kunnen invullen.”De minister wil ook dertig extra ‘recruiters’ aannemen en ze laat ook onderzoeken of een kandidaat-cipier over een diploma of zelfs over de Belgische nationaliteit hoort te beschikken om bepaalde jobs in de gevangenis te mogen uitvoeren.“Op de arbeidsmarkt zijn er profielen met relevante competenties die niet altijd via diploma’s zijn verworven en toch van grote waarde kunnen zijn voor onze gevangenissen”. Mogelijke versoepelingen betekenen volgens haar niet dat “iedereen zomaar in aanmerking komt”: kandidaten blijven onderworpen aan “strikte toegangsvoorwaarden” en een grondige screening.

De liberale overheidsvakbond VSOA-Gevangenissen:

Het VSOA wil niet weten van de plannen. De vakbond wijst erop dat de functie van Penitentiair Bewakingsassistent (PBA) sinds 2009 bewust naar een hoger niveau werd getild. “De toegang tot het beroep werd beperkt tot kandidaten met een diploma hoger secundair onderwijs, precies omdat de job veel meer omvat dan het openen en sluiten van deuren. PBA’s dragen vandaag een complexe verantwoordelijkheid.”Voor de vakbond was die professionalisering geen luxe, “maar een noodzakelijke stap om de kwaliteit, veiligheid en integriteit van het gevangeniswezen te versterken”. Opnieuw kandidaten zonder diploma van het hoger secundair toelaten betekent “een regressie van bijna twintig jaar”. “VSOA‑Gevangenissen beschouwt dit als een onaanvaardbare achteruitgang die haaks staat op de noden van een moderne, humane en veilige gevangeniswerking.”Ook tegen elke vorm van privatisering in de gevangenissen is het verzet van de vakbonden “resoluut”. “Privébedrijven inschakelen in kerntaken van het gevangeniswezen (...) vormt een bedreiging voor neutraliteit, veiligheid en continuïteit van de dienstverlening.”De vakbond vraagt Verlinden deze plannen te herzien “en vast te houden aan de professionalisering die sinds 2009 werd opgebouwd”.

De vakbonden ACV en ACOD verzetten zich ook tegen het plan, dat juridisch volgens hen niet kan en ook onveilige situaties zou creëren. Daarnaast wijzen ze op het hoge personeelsverloop bij private bewakingsbedrijven. “Verlinden zou beter het statuut én de aantrekkelijkheid van de job van cipier fors verbeteren, in plaats van veel heil te verwachten van deze halve maatregelen.”

En nu is het aan jou. Laat jouw onderbouwde mening weten in de comments onder dit artikel. We bundelen de boeiendste reacties vanavond in een nieuw stuk.