Slechts 830 betogers tegen rookverbod in Brussel
Ongeveer 830 betogers hebben zich volgens de politiezone Brussel-Elsene deze voormiddag in centrum Brussel uitgesproken tegen het rookverbod in de horeca vanaf 1 juli. Dit verliep zonder incidenten en liep omstreeks 13.30 uur ten einde. De opkomst was een pak minder dan de vijf- tot tienduizend mensen waarop de organisatoren gehoopt hadden.
De optocht startte rond 10.00 uur aan het Brusselse Noord-Station en eindigde aan de Europaesplanade. De cafébazen uiten hun ontevredenheid over de nieuwe rookwetgeving omdat ze vrezen dat het rookverbod "enorme economische en sociale drama's" zal veroorzaken. Zo verwachten ze een omzetverlies van 30 tot 50 procent. De betoging tegen het rookverbod wordt ondersteund door FeBeD, HoReCa Vlaanderen, Unizo en het NSZ.
Belangrijk signaal
"Het goede weer en het verlengde weekend spelen ons duidelijk parten. Maar het signaal dat we geven, is belangrijker dan de massa", zegt een van de organisatoren, Erik Beunckens.
In de betoging lopen zowel cafébazen als caféklanten mee. Zij uiten hun ongenoegen over een recente uitspraak van het Grondwettelijk Hof die bepaalt dat er in alle Belgische horecazaken een rookverbod van kracht zal zijn vanaf 1 juli 2011, drie jaar eerder dan aanvankelijk was voorzien.
Volgens Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ, zal het algemeen rookverbod in de horeca een serieuze impact hebben op de 12.000 biercafés in ons land. Het NZS pleit daarom voor zuurstofmaatregelen die de sector moet toelaten om te overleven. Onder meer een btw-tarief van 6 procent dat ook voor drank geldt, wordt naar voor geschoven.
Niet onderschatten
Ook Unizo vraagt de politici en alle betrokken overheden om de sociaal- economische situatie van de sector niet te onderschatten. "Deze betoging, ontstaan vanuit het buikgevoel van de ondernemer, is een noodkreet die politici in geen geval mogen negeren", benadrukt de organisatie, die samen met alle betrokken beroepsorganisaties en ondernemers actie blijft voeren voor en achter de schermen.
Volkscafés
Tenslotte wijzen beide organisaties op de mogelijkheid om in de kleine volkscafés, naar het voorbeeld van Nederland en Duitsland, een specifiekere regelgeving toe te passen. "Zij zijn belangrijk voor ons sociaal weefsel en mogen, omwille van hun specificiteit, niet aan hun lot overgelaten worden", aldus Unizo. (belga/ep)
