Vanackere en Kabila strijken plooien van De Gucht glad
Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere heeft in Kinshasa een onderhoud gehad met de Congolese president Joseph Kabila. De ontmoeting van iets meer dan een uur verliep naar verluidt in een open en constructieve sfeer. Het geeft aan dat de Belgisch-Congolese relaties nu echt genormaliseerd zijn.
Vanackere stond deze voormiddag op het punt om in de residentie van de Belgische ambassadeur de belangrijke oppositieleider Vital Kamerhe te ontvangen toen het bericht kwam dat de Congolese president hem verwachtte. De hele delegatie sprong meteen de wagen in en reed richting 'Cité de l'OUA', waar Kabila zijn buitenlandse gasten ontvangt.
"Open gesprek"
Het onderhoud duurde een dik uur. Na afloop kreeg de pers naast de Belgische minister alleen de Congolese minister van Buitenlandse Zaken Alexis Thambwe te zien. Hoewel was aangekondigd dat de pers vragen mocht stellen, was er van Kabila geen spoor.
Volgens Vanackere was het een vrank en vrij en open gesprek waarin naast de verkiezingen en een aantal bilaterale dossiers ook moeilijkere thema's niet uit de weg werden gegaan. Het gaat dan over de onveiligheid in het land, de mensenrechten, het seksueel geweld of de gebrekkige werking van de Congolese Justitie. "Ik heb mijn ongerustheid hierover overgebracht", dixit het hoofd van de Belgische diplomatie.
Tweede ontmoeting
Het was de tweede ontmoeting tussen Kabila en Vanackere. Begin vorig jaar zagen de twee elkaar voor het eerst op een moment dat de relaties nog wat getroubleerd waren naar aanleiding van de openlijke kritiek die Vanackeres voorganger Karel De Gucht gaf op het Congolese regime. Ondertussen zijn de plooien definitief gladgestreken. Thambwe gaf aan dat hij het apprecieert dat België en Congo nu als volwassenen met elkaar omgaan. Dat was ook de betrachting van Steven Vanackere. Hij is er voorstander van om via normale relaties invloed proberen uit te oefenen.
Vanackere kreeg van Kabila overigens de garantie dat er voor het eind van het jaar zeker verkiezingen komen. En die zullen in de nodige transparantie en in veilige omstandigheden verlopen, verzekerde Alexis Thambwe. (belga/dea)
