Vlaamse regering zoekt 750 miljoen euro
De Vlaamse regering moet Vlaanderen het komende jaar voorbereiden op de nieuwe bevoegdheden die ze door de staatshervorming krijgt. "Voor de verkiezingen van 2014 moet die operatie afgerond zijn, zodat alle partijen elk met hun voorstellen naar de kiezer kunnen stappen over wat ze met die nieuwe bevoegdheden willen doen", zegt Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) in een interview naar aanleiding van het nieuwe politieke jaar.
Dankzij de zesde staatshervorming, waarover acht partijen eind vorig jaar een akkoord sloten, krijgt Vlaanderen er een stuk fiscale autonomie en een pak eigen bevoegdheden bij. De uitvoering van dat akkoord brengt een hele operatie met zich mee. Zo moeten er - volgens eerste ramingen - maar liefst 4.000 ambtenaren verhuizen van het federale naar het Vlaamse niveau.
In 2014 moet de hele operatie zijn afgerond. "Dat moeten verkiezingen zijn waar alle partijen aan de kiezer duidelijk maken wat ze met die nieuwe bevoegdheden van plan zijn. Alle partijen hebben er baat bij dat deze operatie goed en tijdig landt, als we niet willen dat mensen zich afvragen of het allemaal wel de moeite waard was."
Om te vermijden dat de koorts van de nakende gemeenteraadsverkiezingen de Vlaamse regering verlamt, heeft Peeters zijn collega-ministers gevraagd om "terughoudend" te zijn. "Wat de uitslag ook is, lokale verkiezingen mogen de dynamiek van de Vlaamse regering niet hypothekeren."
Broeksriem
Volgende week begint de Vlaamse regering aan de opmaak van de begroting voor volgend jaar. Peeters wil opnieuw een begrotingsevenwicht, al is dat in economisch onzekere tijden geen evidentie. Bij ongewijzigd beleid zullen de uitgaven van de Vlaamse overheid met 750 miljoen euro stijgen, onder meer door hogere leerlingenaantallen, de jaarlijkse verhoging van het gemeenten- en stedenfonds en de inhaaloperatie in de huisvesting. "Na de besparingsjaren had ik gehoopt dat de economie sterker zou groeien, maar dat dient zich nog niet aan, we zullen de broeksriem moeten blijven aanhalen."
Van Vlaanderen een topregio maken blijft het stokpaardje van de minister-president. Hij wil die ambitie niet laten varen. "Er is geen alternatief. We moeten verder bouwen aan een beter Vlaanderen. Daarom moeten we 'Vlaanderen in Actie' (Via, het toekomstplan van de Vlaamse regering nvdr) en het Nieuw Industrieel Beleid verder uitvoeren."
"Energie-gevoelige industrie"
Peeters maakt zich verder zorgen over de hoge loon- en energiekosten voor de bedrijven. Wat energie betreft, vraagt hij dringend overleg met de federale regering. "Onze Vlaamse industrie is zeer energie-gevoelig. Als er kerncentrales gesloten worden en hernieuwbare energie de verloren capaciteit moet opvangen, moet er absoluut overleg komen met de deelstaten, die ook bevoegd zijn voor hernieuwbare energie. Ik heb daarover overleg gevraagd, maar ik heb begrepen dat de federale regering een andere passnelheid heeft."
Wat de loonkosten betreft blijft Peeters er bij dat er nood is aan een breder loonkostendebat, waarin een indexsprong een interessant idee kan zijn.
