Burgemeester van Kameroense stad Ebolowa op bezoek in Brugge

Tijdens een officiële ontvangst blikte burgemeester Dirk De fauw terug op de weg die Brugge en Ebolowa de voorbije jaren samen hebben afgelegd. "Wat begon als een kennismaking, is uitgegroeid tot een bijzonder partnerschap dat gedragen wordt door heel wat geëngageerde mensen en organisaties aan beide kanten", zei hij.

De samenwerking tussen beide steden loopt ondertussen al meerdere jaren en omvat projecten rond duurzame ontwikkeling, vergroening, toegang tot drinkbaar water en uitwisselingen tussen scholen en jongeren. “Niet alleen de stadsbesturen werken samen. Ook scholen, ondernemers, handelaars, middenveldorganisaties en kennisinstellingen spelen een actieve rol. Die aanpak wordt vandaag zelfs op internationale fora naar voren geschoven als een inspirerend voorbeeld van samenwerking”, aldus De fauw.

Chocolade

Een van de meest opvallende projecten draait rond cacao en chocolade. Brugge profileert zich al jaren als chocoladestad, terwijl cacao voor Ebolowa een belangrijke economische grondstof vormt. "Chocolade maakt deel uit van de Brugse identiteit. Maar achter elke chocoladereep schuilt een lange keten waarin iedereen een eerlijke kans verdient", aldus De fauw.

Via de samenwerking tussen Ebolowa, de Gilde van de Brugse Chocolatiers, Ter Groene Poorte en Oxfam wordt gewerkt aan de uitbouw van een lokaal atelier voor cacaoverwerking in Kameroen. Dat moet producenten toelaten om hun cacao niet alleen te telen, maar ook lokaal verder te verwerken en zo meer inkomsten te genereren.

Tijdens het bezoek werden ook de krijtlijnen uitgezet voor toekomstige projecten. Beide steden willen de samenwerking de komende jaren verder verdiepen en nieuwe opportuniteiten onderzoeken.