Aanslag op gasleiding Egypte-Israël

Terroristen hebben een aanslag gepleegd op een belangrijke gasleiding van Egypte naar Israël en Jordanië. Getuigen hoorden een luide knal en zagen een vlammenzee in El Arish in het noorden van de Sinaï-woestijn.

"Saboteurs hebben gebruikgemaakt van de huidige veiligheidssituatie en de gasleiding opgeblazen'', zei een correspondent van de Egyptische televisie. In Egypte zijn al twaalf dagen massale protesten tegen president Hosni Moebarak, de politie is grotendeels afwezig.

Egyptische en Israëlische autoriteiten hebben de gastoevoer stilgelegd. De pijp zorgt voor 40 procent van het gas in Israël, een resultaat van het baanbrekende vredesakkoord tussen de twee landen in 1979. Israël heeft direct besloten om de productie van het eigen Yam Tetis gasveld op te voeren, meldde het Israëlische ministerie van Energie zaterdag.

Gas voor Jordanië
Volgens de Israëlische radio hebben de aanslagplegers slechts weinig explosieven gebruikt en is de schade gering. Het vuur zou drie uur hebben geduurd en inmiddels onder controle zijn. Volgens Israël deed de aanslag zich voor bij de tak die gas naar Jordanië leidt.

Een gewapende groep bedoeïnen had in juni gedreigd om de pijpleiding aan te vallen, verklaarden veiligheidsfunctionarissen. De bedoeïnen leven in onmin met de Egyptische politie in het gebied. De groep klaagt dat de politie hen steeds lastig valt en discrimineert. De bedoeïnen werden hard aangepakt na een reeks bomaanslagen in de Sinaï-woestijn van 2004 tot 2006, waarbij tientallen Egyptenaren en toeristen omkwamen.

Israël had zich recent nog bezorgd getoond of de onlusten in Egypte de gastoevoer in gevaar zouden brengen. "We realiseren ons weer dat het Midden-Oosten geen stabiele regio is. We moeten iets doen om onze energielevering zeker te stellen zonder afhankelijk te zijn van anderen'', zei een woordvoerder van minister Uzi Landau (Nationale Infrastructuur) dinsdag. Israël vreest vooral dat een nieuw regime in Egypte het gascontract opzegt. De minister heeft energiebedrijven gemaand op te schieten met de ontwikkeling van een groot gasveld in de zee bij Haifa. Dat zogeheten Tamarveld zou in 2013 in productie komen.

Schoten op Tahrirplein
Intussen zijn de antiregeringsbetogers op het Tahrirplein in Caïro in de nacht van vrijdag op zaterdag opgeschrikt door het geluid van vuurwapens. Er zouden geen slachtoffers zijn.

Volgens een van de betogers begon het schieten in het gebied waar aanhangers van president Moebarak zich verzameld hebben. Het leger, dat de twee partijen uit elkaar houdt, loste daarop waarschuwingsschoten.

Na het schieten, dat enkele minuten duurde, keerde de rust terug op het plein waar meer dan 10.000 mensen de nacht doorbrachten.

Op het plein wordt inmiddels elf dagen geprotesteerd, waarbij enkele keren geweld uitbrak. De betogers eisen het vertrek van president Moebarak. (anp/mvdb)