Angela Merkel: "Er komt geen Europese belasting"
Premier Yves Leterme heeft een onderhoud gehad met de Duitse bondskanselier Angela Merkel over enkele bilaterale dossiers zoals de IJzeren Rijn. Ook de Europese begroting kwam ter sprake. Achteraf bevestigde Merkel dat een Europese belasting er wat haar betreft alvast niet komt.
Met België als EU-voorzitter wacht Leterme nog een taaie brok om de Europese begroting voor 2011 goedgekeurd te krijgen. Het Verdrag van Lissabon gaf het Europarlement een zwaardere stem in dat debat, waardoor het Belgisch voorzitterschap deels op onbekend terrein terechtkomt.
Beperkte stijging Europese begroting
Bovendien schaarde Duitsland zich recent nog achter de Britten, toen die lieten verstaan dat ze de Europese begroting slechts beperkt willen laten stijgen. "Een fair aanbod", verduidelijkte Merkel nu. Ze herinnerde eraan dat heel wat lidstaten moeten snijden in hun budgetten, zoals ook Duitsland het volgend jaar met 4 procent minder zal moeten doen. "Als we in Europa (een stijging met) 2,9 procent willen bereiken, dan is dat toch heel hoog", wierp ze op. "Het gaat in elk geval verder dan de begrotingen van de meeste lidstaten."
"Geen Europese belastingen"
Daarnaast dringt ook de discussie over de meerjarenbegroting 2014-2020 zich stilaan op. De mogelijkheid om de EU eigen belastingen te laten heffen doet steevast de ronde, maar Merkel is niet van plan daarin mee te gaan. "Ik ben tegen de invoering van een EU-belasting", stelde de bondskanselier klaar en duidelijk. Alvast een streep door de rekening van de Europese Commissie, die het voorstel recent nog op tafel had gelegd.
IJzeren Rijn
Voorts sneden Leterme en Merkel ook enkele bilaterale thema's aan, zoals het dossier van de IJzeren Rijn. Premier Leterme onderstreepte het belang van die spoorverbinding voor het goederenvervoer tussen de Belgische havens en het Ruhrgebied, wat Merkel alleen maar kon beamen. Recent raakte echter nog bekend dat het project door aanzienlijke vertragingen Europese subsidies dreigt mis te lopen.
Nucleair onderzoeksproject
Daarnaast kwam ook het nucleaire onderzoeksproject Myrrha nog ter sprake. De Belgische overheid is een belangrijke financiële partner, maar blijft op zoek naar andere geldschieters om de opstelling in de Kempen operationeel te krijgen. "We zullen onderzoeken hoe we daarin kunnen meegaan", liet Merkel na afloop alvast optekenen.
Europalia
Tot slot kwam ook de Europalia-tentoonstelling nog aan bod. Tijdens een lunch vanmiddag op het paleis, had koning Albert II Merkel voorgesteld om Duitsland gastland te maken in de editie 2013. Een voorstel dat de bondskanselier naar eigen zeggen zeer kon smaken, maar wat ze eerst nog moest aftoetsen met de verschillende deelstaten. Cultuur is ook in Duitsland immers geen federale bevoegdheid. (belga/vsv)
