Assad wil heel Syrië heroveren
De Syrische president Bashar al-Assad is vastberaden heel Syrië te heroveren op de rebellen, maar weet dat dit een werk van lange duur is. Dat heeft hij gezegd in een "exclusief interview" met het Franse agentschap AFP. Het zou niet logisch zijn, te zeggen dat er een deel van het Syrische grondgebied is dat wij opgeven, zei de Syrische leider.
Assad herhaalde dat hij een dubbele weg wil blijven bewandelen: zowel overleggen met de oppositie als het militair bestrijden van de gewapende rebellen. Het ene staat los van het andere, verzekerde hij.
De "belangrijkste" strijd, die in de provincie Aleppo, heeft tot doel de bevoorradingslijnen tussen de provincie en Turkije af te snijden en niet in eerste instantie om de stad Aleppo volledig te heroveren. Vooral vanuit Turkije worden de "terroristen" van wapentuig voorzien, zei Assad.
Assads boodschap aan Europa was duidelijk: Europa moet de "voorwaarden scheppen" voor een terugkeer naar eigen land van de Syrische vluchtelingen. Dat zijn de Europeanen Damascus verschuldigd "omdat zij rechtstreeks hebben bijgedragen aan de exodus (van Syrische burgers) door de terroristen in bescherming te nemen en Syrië een embargo op te leggen voor hulp bij de terugkeer van de Syrische vluchtelingen.
De Syrische president wuifde ook de beschuldigingen weg als zou zijn regime zich schuldig gemaakt hebben aan oorlogsmisdaden. De meeste rapporten van de VN die dit stellen, zijn "gepolitiseerd" en bevatten geen bewijsmateriaal, zei hij. "De VN-instellingen worden gedomineerd door de grote Westerse mogendheden", dezelfde landen die al jaren het Syrische conflict herleiden tot 'Assad moet opstappen'.
Als een van die toonaangevende landen moet Frankrijk zijn Syrië-beleid omgooien, vindt Assad, en zich focussen op de "strijd tegen de terreur". Dat onlangs Buitenlandminister Laurent Fabius, in de Syrische kwestie een voorstander van de harde lijn, is moeten opstappen, vindt de Syrische leider minder belangrijk.
Wat Assad wel vreest, is een militaire interventie van de soennitische landen Turkije (om de Syrische Turkmenen te steunen en de Syrische Koerden te bestrijden) en Saoedi-Arabië (de grootste sponsor van de rebellie). De Turkse president Recep Tayyip Erdogan bestempelde hij als "intolerant, radicaal en pro-Moslimbroederschap". Dezelfde kenmerken kende hij ook het Saoedische koningshuis toe. Assad zelf is een Alawiet, een sekte binnen de sjiitische islam. Het regime in Damascus is echter seculier van karakter.
