Bashar al-Assad laat vanaf 10 april de wapens zwijgen
In Syrië moeten de wapens vanaf volgende week zwijgen. Het regime in Damascus heeft 10 april aanvaard als deadline voor de toepassing van het vredesplan. Dat werd uit de diplomatieke kringen in New York vernomen. Ondertussen eisen de VS dat president Bashar al-Assad verantwoording aflegt voor de zware schendingen van de mensenrechten in zijn land.
De belofte voor een staakt-het-vuren heeft de bemiddelaar van de Verenigde Naties en de Arabische Liga, Kofi Annan, van de regering in Damascus gekregen. Hij informeerde de VN-veiligheidsraad vanuit Genève via videoconferentie over zijn missie. Voor de volledige stopzetting van het geweld heeft de Syrische regering nog eens 48 uren de tijd. Voor 10 april moet het Syrische regime de zware wapens en troepen uit de steden terugtrekken.
Het Syrische regime had het zes-punten-plan van Kofi Annan al aanvaard, maar de repressie van de oppositie ging tot nog toe onverminderd voort. Volgens de VN kwamen bij die onderdrukking al 9.000 mensen om het leven.
Rusland tegen ultimatum
Sergei Lavrov, de Russische minister van Buitenlandse Zaken, had eerder gezegd gekant te zijn tegen iedere "termijn" of "ultimatum" voor de toepassing van het vredesplan van Annan door de Syrische regering. Hij zei dat in de nasleep van een vergadering in Istanbul van de 'Vrienden van het Syrische Volk', waarbij opgeroepen werd om Damascus een uiterste datum op te leggen.
"Ultimatums en kunstmatige termijnen worden zelden gebruikt", zei Lavrov tijdens een bezoek aan Armenië. Hij vindt dat het niet aan de conferentie van de 'Vrienden van het Syrische Volk' is om over de toepassing van het plan van Annan te oordelen. Dat is een taak voor de VN-veiligheidsraad.
Russische oorlogsbodem
Moskou bekritiseerde de besluiten van Syrië-conferentie nog als "eenzijdig", omdat de Syrische regering niet vertegenwoordigd was. Al-Assad zou voorts als enige verantwoordelijke voor het conflict beschouwd worden, terwijl de rebellen extremisten in de rangen hebben. Voorts heeft Rusland kritiek op de directe hulp aan de gewapende oppositie door de Vrienden, zoals logistieke en militaire ondersteuning, wat volgens Lavrov in strijd is met het doel om het conflict vreedzaam op te lossen.
Ondertussen stuurde Rusland opnieuw een oorlogsbodem naar de Middellandse Zee, met een antiterreureenheid aan boord. Het schip moet aanleggen in de Russische marinebasis in het Syrische Tartus.
Wapengekletter
NAVO-secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen is geen voorstander van het bewapenen van de Syrische rebellen. De leider van de Syrische Nationale Raad, de belangrijkste oppositiekoepel in Syrië, had die piste bepleit. Rasmussen vreest dat dat enkel voor meer wapengekletter zal zorgen.
"Ik denk niet dat de beste manier om vooruitgang te boeken erin bestaat om aan welke groep dan ook wapens te geven. Er is een duidelijk risico dat wapenleveringen aan wie dan ook tot een mogelijk gevaarlijke proliferatie van wapens zal leiden", zei hij. Rasmussen is voorstander van een "politieke en vreedzame" oplossing in Syrië. Hij sprak zijn steun uit voor de initiatieven die de VN en de Arabische Liga daarvoor al namen.
Rasmussen herhaalde dat de NAVO "geen enkel voornemen heeft" om in Syrië tussen te komen. Wel vindt hij de repressie door het regime van president Assad een "absolute schande".
"Zware schendingen"
Het regime van al-Assad moet volgens de Verenigde Staten "wegens de zware schendingen van de mensenrechten ter verantwoording geroepen worden". Washington wil het Syrische volk "door concrete hulp" ondersteunen. Dat deelde Buitenlandse Zaken mee. Daarbij wordt gedacht aan een documentatiecentrum, waarin schendingen van de mensenrechten en gewelddadigheden zouden geregistreerd worden.
Bovendien gaat het erom ooggetuigen van dergelijke schendingen te beschermen en Syrische advocaten overeenkomstig te vormen. De informatie moet later helpen de verantwoordelijken voor de rechter te brengen, luidt het.
