Belgen in grootste offensief ooit tegen taliban
De NAVO plant in de komende drie maanden een beslissend offensief tegen de taliban in en rond de Afghaanse stad Kandahar. De zes Belgische straaljagers die het luchtruim boven Kandahar beveiligen, zullen de grondtroepen bijstaan tijdens deze operatie.
Het offensief wordt, zo zegt de NAVO-top, "de grootste operatie ooit in deze negen jaar durende oorlog". Dat schrijft De Morgen.
Voor de Belgische militairen in Afghanistan is het de allereerste langdurige operatie waaraan ze zullen deelnemen. Defensie relativeert in een reactie de gevolgen. Volgens de woordvoerder van defensieminister Pieter De Crem (CD&V) zal deze grootscheepse operatie niet veel veranderen aan de taken van onze militairen. "Hun taakomschrijving blijft dezelfde. De Belgische soldaten nemen in Kandahar deel aan de operatie ISAF met zes Belgische straaljagers. Zij hebben erg duidelijke inzetregels en caveats (beperkingen); ze moeten luchtsteun bieden aan grondtroepen die in contact komen met de vijand. Aan die opdracht zal niks aan veranderen."
1.000 talibanstrijders
De eigenlijke inzet is het gebied rond Kandahar te zuiveren van naar schatting 1.000 zwaarbewapende talibanstrijders die in Kandahar en het hinterland een terreurregime hebben geïnstalleerd. De voorbereidende manoeuvres zijn al begonnen, zo bleek gisteren uit een eerste rondleiding aan Amerikaanse journalisten. Het grote offensief is nakend, zo liet generaal Petraeus weten. (afp/tw)
