Ebola-angst treft toerisme: niemand durft nog op safari
Het toerisme in Afrika zit in een sterk dalende lijn. Hoewel 2014 tot nu toe een topjaar was, dreigt het safaritoerisme zwaar te lijden onder de ebola-epidemie. Dat meldt CNN. "Mensen beschouwen Afrika als één land."
Het safaritoerisme in Afrika deed het in de eerste helft van dit jaar uitzonderlijk goed. De World Tourism Organization voorspelde voor 2014 een groei van 4 tot 6 procent. Sinds de uitbraak van de ebola-epidemie in West-Afrika zien reisbureaus het aantal boekingen echter alleen maar dalen. "Het komende jaar kunnen we nu al afschrijven", zegt Njamwea van reisagentschap Lilac Adventures.
De grootste slachtoffers zijn populaire safariparken als Masai Mara en de Serengeti in Kenia en Tanzania. Die liggen nochtans op duizenden kilometers van de door ebola getroffen landen Guinee, Sierra Leone en Liberia.
"Volgens verschillende touroperators beschouwen klanten Afrika als één land als het over hun veiligheid gaat", zegt Wouter Vergeer, oprichter van de website Safaribookings.com. Die hield een grote enquête bij ruim 500 organisatoren van safarireizen in Afrika. Meer dan de helft meldde een daling van 20 tot 70 procent sinds eind september.
Je zou je vakantie in Parijs toch ook niet annuleren omdat er conflicten zijn in het Midden-Oosten of in Oekraïne?
5.000 kilometer afstand
Joao Oliveira, manager van touroperator It Started in Africa, organiseert safari's in Tanzania en Kenia en trektochten op de Kilimanjaro. In juli dit jaar was zijn bedrijf nog goed op weg voor een recordjaar, maar sinds augustus ging het alleen maar bergaf.
"Het houdt gewoon geen steek", verzucht hij. "Je zou je vakantie in Parijs toch ook niet annuleren omdat er conflicten zijn in het Midden-Oosten of in Oekraïne?"
Toch worden safarireizen voorlopig zelden geannuleerd, er zijn gewoon veel minder nieuwe boekingen. "Safari's worden meestal maanden op voorhand vastgelegd", legt Oliveira uit. "Mensen die al betaald hebben, zoeken zelf informatie op en beseffen dat de ebolalanden op meer dan 5.000 kilometer afstand liggen van Kenia en Tanzania."
