Fransen voeren nieuwe luchtaanvallen uit in Mali
Franse gevechtsvliegtuigen hebben opnieuw stellingen van islamitische extremisten in het noorden van Mali gebombardeerd.
De aanvallen werden volgens een Malinese legerwoordvoerder in de omgeving van de historische stad Timboektoe uitgevoerd. De steunpunten van de AQMI-milities (Al-Qaida in de islamitische Maghreb) vormden het doel.
"Zolang er in de regio gewapende groepen zijn, worden de luchtaanvallen voortgezet", zei de woordvoerder.
Ondertussen proberen Malinese troepen de heroverde steden in het centrum van het land te beveiligen. Rond Diabali - 400 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Bamako - patrouilleren militaire voertuigen. De bevolking werd opgeroepen verdachte personen te melden. "Het Malinese leger werkt samen met de bevolking om potentiële islamisten die nog in de stad zijn, te ontmaskeren", verklaarde een Franse militaire woordvoerder in Diabali.
Inmiddels bevinden zich volgens Defensie in Parijs 2300 Franse soldaten in het land. Basissen in andere landen meegerekend zouden volgens Le Canard van woensdag ongeveer 4000 Franse soldaten voor de operatie in Mali ter beschikking gesteld zijn.
Sharia
Gisterennacht hadden de Fransen al een voormalig paleis van de in 2011 gedode Libische kolonel Moammar al-Kadhafi net buiten Timboektoe aangevallen, zo heeft vandaag een ooggetuige telefonisch aan het persagentschap dpa bevestigd. Hij voegde eraan toe dat de islamisten nog steeds in de stad aanwezig zijn. "Ze lopen van de stad naar de woestijn en omgekeerd, maar ze zijn er nog steeds". De strenge interpretatie van de sharia, die de fanatici tien maanden geleden hebben ingevoerd, is evenwel sinds het begin van het offensief van de Fransen twee weken geleden, weer versoepeld. "Je ziet nu weer mensen roken, zelfs op straat", zei de man.
Gijzeling gasveld
In Algerije hadden islamitische terroristen met een bloedige gijzeling op een gascomplex geprobeerd het einde van de militaire interventie van de Fransen in Mali af te dwingen. Hulporganisaties vrezen wegens de gevechten een verdere toename van de vluchtelingenstroom. Sinds begin 2012 zijn in totaal meer dan 350.000 mensen in de buurlanden en Mali zelf op de vlucht.
Voorraden bijna uitgeput
In de kampen arriverende vluchtelingen berichtten volgens de VN-Vluchtelingenorganisatie (UNHCR), dat in het woestijnland steeds minder levensmiddelen voorhanden zijn. De lokalen markten zijn gesloten en ook de brandstofvoorraden zijn zo goed als opgebruikt. Vertwijfelde veetelers slachten hun dieren of proberen ze te verkopen, omdat er geen voedermiddelen meer zijn. De UNHCR riep nog maar eens op tot meer donaties voor het crisisland. Voor 2013 heeft de organisatie 111,9 miljoen dollar (84 miljoen euro) extra nodig.
