'Il Cavaliere' blijft vechten
De Italiaanse politicus en ex-premier Silvio Berlusconi (77) is woensdag uit het parlement gezet. Hij is niet langer onschendbaar, terwijl justitie tal van zaken tegen hem heeft. Voor belastingsfraude is hij onlangs voor het eerst definitief veroordeeld tot een celstraf. Die is wegens zijn hoge leeftijd omgezet in 1 jaar taakstraf. Zijn rol lijkt uitgespeeld, maar dat is niet voor het eerst.
De roemruchte Berlusconi is klein van stuk, maar behoort tot de figuurlijk grootste Italianen van onze dagen. De jurist en mediamagnaat is volgens schattingen nog steeds goed voor 6 miljoen stemmen en voor 6,75 miljard euro. Niemand is sinds de Tweede Wereldoorlog langer premier geweest.
'Il Cavaliere' heeft circa 20 jaar lang de Italiaanse politiek gedomineerd. Hij wil "doorvechten" ondanks zijn celstraf en ondanks de chronisch zwakke economie die het land 'in de jaren Berlusconi' heeft vertoond. In die jaren was er vrijwel geen economische groei, waren er nauwelijks hervormingen en vooral veel schandalen, zoals rond Ruby Rubacuori (Ruby Hartendief). Zij was als minderjarige op Berlusconi's seksfeestjes.
Flamboyante populist
Maar veel Italianen vergeven de flamboyante populist Berlusconi vrijwel alles, zeker belastingfraude. Het gecompliceerde en veeleisende belastingstelsel is een van de voornaamste grieven van een Berlusconi-kiezer. Begin dit jaar nog stemde één op de vier kiezers op Berlusconi, toen leek hij ook allang uitgerangeerd. Berlusconi stelt het slachtoffer te zijn van duistere praktijken van de belastingen en van rechters. Veel Italianen herkennen daar hun eigen lot in.
De in 1936 geboren Berlusconi begon zijn beroepsleven als entertainer op cruiseschepen. Na de ondergang van de dominante christendemocratische partij (DC) in 1992 stortte zakenmagnaat Berlusconi zich op de DC-erfenis. Hij had een imperium verworven dat kranten, televisie- en radiostations, verzekeraars, voedselbedrijven en projectontwikkelaars omvat. Hij is eigenaar van circa 150 ondernemingen, inclusief de voetbalclub AC MiIan. Met de supporterskreet Forza Italia! (Hup Italië) begon hij een partij.
'Hup Italië'
Begin 1994 werd hij al premier van een coalitiekabinet dat maar zeven maanden duurde. Maar zijn tweede (2001-2006) en derde (2008-2011) kabinet hielden het lang uit. Vanaf 2007 heette zijn centrumrechtse club Volk van de Vrijheid (PdL). Recent nog haalde hij Forza Italia weer van stal "om door te vechten".
