Silvio Berlusconi uit de Italiaanse senaat gezet
De Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi (77) moet zijn mandaat in de senaat afgeven. De 'Senato della Repubblica' stemde vandaag voor de uitsluiting van de wegens belastingsfraude veroordeelde politicus. Daarmee verliest 'Il Cavaliere' zijn belangrijkste openbaar ambt. Bovendien mag hij zich zes jaar lang geen kandidaat meer stellen voor nieuwe politieke ambten. Eerder had een senaatscommissie al beslist dat Berlusconi het veld moest ruimen.
De Senaat moest over de uitsluiting van Berlusconi stemmen, nadat hij in augustus wegens belastingfraude was veroordeeld. Rechtsgeldig veroordeelde politici mogen in Italië geen politieke functie meer uitoefenen.
Tot op het laatste moment hadden Berlusconi en zijn partij alles geprobeerd om de dreigende uitsluiting in de senaat te voorkomen. Aanhangers van de al jaren omstreden ex-premier hadden in Rome gedemonstreerd en voor een "staatsgreep" of "het einde van de democratie" gewaarschuwd. Berlusconi zelf betuigde voor zijn aanhangers opnieuw zijn onschuld. "Vandaag is een bittere dag, een dag van verdriet voor de democratie", zei hij.
De drievoudige premier kondigde aan toch in de politiek te willen blijven. "Ik trek me niet in een klooster terug, we zijn hier en blijven hier", verklaarde hij.
"Wraak voor God"
Berlusconi was begin augustus in het Mediaset-proces tot vier jaar cel veroordeeld, maar drie daarvan vallen door een amnestieregeling weg, zodat hij slechts een jaar gemeenschapsdienst moet verrichten. "Dat vonnis schreeuwt om wraak voor God en alle mensen", zei de veelbesproken man voor duizenden aanhangers. "Het is louter gebaseerd op vermoedens en theorieën en niet op feiten of getuigenissen", klonk zijn kritiek toen.
Voor de stemming vandaag verkondigde Berlusconi te zullen doorvechten als leider van zijn partij, Forza Italia. Hij moet dus wel voor taakstraffen kiezen. Huisarrest is te beperkend. Hij moet dan in zijn woning blijven en mag alleen na toestemming van de rechtbank mensen ontvangen. Dat lijkt onuitstaanbaar voor Berlusconi die ook zonder senaatszetel nog een grote aanhang heeft, om nog maar te zwijgen van een gigantisch fortuin en een ferme greep op zijn media. Volgens sommige schattingen is de populist Berlusconi nog steeds goed voor 5 tot 6 miljoen stemmen.
Taakstraffen
Voor de taakstraffen hebben zich al vele instanties gemeld. Zo kan hij bijvoorbeeld tomaten gaan plukken of toiletten schoonmaken. Het staat echter niet vast dat Berlusconi uit de cel blijft, nu hij ook zijn parlementaire onschendbaarheid kwijt is. In de zaak 'Rubygate' is hij afgelopen zomer in eerste instantie tot zeven jaar cel veroordeeld wegens het bevorderen van prostitutie met minderjarigen.
De wet staat toe dat mensen ouder dan 70 jaar in plaats van celstraf een vervangende straf krijgen bij belastingfraude. Maar die vlieger gaat niet op bij zaken als seks met minderjaren, terrorisme of zaken die verband houden met de maffia. Ook moet een verdachte ongeacht zijn leeftijd achter de tralies als hij bewijsmateriaal zou willen vernietigen. Berlusconi wordt er bij Rubygate van beschuldigd getuigen te hebben omgekocht.
Terugwerkende kracht
Advocaten van Berlusconi bestrijden overigens de wet uit 2012 waarmee Berlusconi zijn senaatszetel is kwijtgeraakt. Die wet zou niet met terugwerkende kracht mogen worden toegepast op oude zaken zoals die van Berlusconi's belastingfraude.
