Italiaanse Federica Mogherini in pole position om Ashton op te volgen
De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Federica Mogherini lijkt de beste kaarten te hebben om de Britse Catherine Ashton op te volgens als Hoge Vertegenwoordiger buitenlands beleid van de Europese Unie. De Belgische liberalen Karel De Gucht (Open Vld) en Didier Reynders (MR) zijn ook geïnteresseerd in die functie, maar hun kansen lijken gering.
De Hoge Vertegenwoordiger kent een bijzondere plaats in het EU-radarwerk, omdat die zowel ondervoorzitter is van de Commissie als voorzitter is van de raad van EU-buitenlandministers. Zaterdag duiden de Europese staats- en regeringsleider tijdens een bijzondere top de persoon aan die deze functie de komende vijf jaar zal vervullen.
Italië draagt de eigen minister van Buitenlandse Zaken voor, Federica Mogherini. Ze is lid van de sociaal-democratische partij van premier Matteo Renzi. Mogherini is nog maar enkele maanden minister, maar heeft goeie kaarten. Bronnen zeggen dat de staats- en regeringsleiders het erover eens zouden zijn dat de socialisten de post mogen invullen. Bovendien is Jean-Claude Juncker op zoek naar vrouwen voor zijn toekomstige Commissie.
"Over haar benoeming bestaat geen twijfel meer", zegt een bron aan het Franse persagentschap AFP. "Niemand ziet een alternatief", zegt een andere bron. Elders wordt de stelligheid van haar benoeming getemperd.
Discussie deblokkeren
De aanduiding van Mogherini zou ook de discussie over een andere belangrijke EU-post, die van permanent raadsvoorzitter, moeten deblokkeren. Als Mogherini buitenlandverantwoordelijke wordt, zou de opvolger van de Belg Herman Van Rompuy uit de EVP moeten komen en uit een oostelijke lidstaat, luidt het. De Poolse premier Donald Tusk wordt voor die functie vaak genoemd, maar ook de ex-premiers van Letland, Valdis Dombrovskis, en Estland, Andrus Ansip, zouden kanshebbers zijn.
Toch is het spel nog niet gespeeld: een aantal noordelijke landen klaagt dat ze nog nooit een hoge EU-post mochten invullen. In dat kader zijn de namen van de Deense premier Helle Thorning-Schmidt en de Fins oud-premier Jyrki Katainen al gevallen. Ook de Ierse eerste minister Enda Kenny blijft over de tongen gaan.
