Kapitein van gezonken schip Lampedusa aangehouden

De kapitein van het gezonken schip voor de kust van Lampedusa is aangehouden. Na verschillende overlevenden van de scheepsramp te hebben gehoord, heeft het Openbaar Ministerie een onderzoek ingesteld tegen de man, een 35-jarige Tunesiër. De bergingswerkzaamheden gaan ondertussen voort, melden Italiaanse media.

Na de schipbreuk zijn vandaag nog eens een veertigtal lichamen gevonden voor de kust van het Italiaanse eiland Lampedusa. Dat brengt het totale aantal slachtoffers nu op 274, aldus officiële bronnen. Intussen zijn 155 opvarenden gered. Volgens een van hen, die deze namiddag werd ondervraagd door een aanklager op Sicilië, vervoerde de boot 545 mensen, onder wie ongeveer 20 kinderen van enkele maanden tot acht jaar oud. Vermoed wordt dat in totaal 300 à 390 doden gevallen zijn.

Vandaag ondervroeg de procureur van het Siciliaanse Agrigente een van de overlevenden. "Het merendeel van ons waren Eritreeërs, en een tiental waren afkomstig uit Ethiopië. Aan boord waren twee mensen met een blankere huid, de kapitein en zijn assistent."

Protest
De overlevenden hebben in het onthaalcentrum op Lampedusa geprotesteerd tegen hun moeilijke leefomstandigheden. Ze gooiden matrassen naar buiten en probeerden bussen te blokkeren. Veel ernstiger werd het protest niet. Het Hoog Commissariaat van de Vluchtelingen van de VN heeft de heraanleg van het onthaalcentrum gevraagd, en noemt de omstandigheden daar absoluut onaanvaardbaar. In het centrum kunnen nu, na een brand in september 2011, 250 mensen terecht, en het Commissariaat vraagt een uitbreiding naar 850 plaatsen.

Kapitein opgepakt
Het parket van Agrigente heeft een aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen de Tunesiër Kaled Bensalem, die beschouwd wordt als de kapitein. De man is al opgepakt. Hij wordt aangeklaagd voor meervoudige doodslag, schipbreuk en hulp aan illegale immigratie. Zelf zegt hij slechts een passagier geweest te zijn.

Redding
De voorbije nacht hebben twee schepen, een Deense en een Panamese cargo, trouwens zo'n 400 vluchtelingen gered op weg naar Sicilië. Het Panamese schip ontzette 263 opvarenden, vermoedelijk Syriërs en Palestijnen, toen hun boot in moeilijkheden kwam op een honderdtal kilometer voor de kust van Sicilië. Een andere groep van 141 vermoedelijk Syrische vluchtelingen, onder wie 39 vrouwen en 28 kinderen, werd opgepikt door het Deense schip. Zij waren op weg naar de haven van Pozzallo op Sicilië.