Moebarak (82): "Ik stel me niet meer verkiesbaar"
De Egyptische president Hosni Moebarak (82) heeft aangekondigd dat hij zich niet meer verkiesbaar stelt voor een nieuwe ambtstermijn. Het is echter onzeker of het staatshoofd zal kunnen aanblijven tot de verkiezingen van dit najaar: manifestanten eisen zijn onmiddellijke vertrek.
De president kondigde in een op voorhand opgenomen televisietoespraak aan dat het nooit zijn bedoeling was om zich herkiesbaar te stellen. "Ik heb genoeg tijd doorgebracht als dienaar van Egypte", klonk het.
Moebarak wil verder toezien op een vreedzame overdracht van de macht. "Ik zal door de geschiedenis op mijn verdiensten beoordeeld worden", aldus Moebarak die bijna 30 jaar aan de macht is. De president voegde er nog aan toe dat hij in Egypte wil sterven. "Egypte is het land dat ik altijd verdedigd heb en waar ik wil sterven."
Amerikaanse druk
Eerder op de dag zou de Amerikaanse president Barack Obama bij monde van een speciale gezant zijn Egyptische ambtsgenoot al hebben aangemaand om niet meer deel te nemen aan de verkiezingen. Dat werd vernomen bij Amerikaanse diplomaten.
De aankondiging kwam er na acht dagen van nooit eerder gezien volksprotest. In het hele land betoogden zo'n miljoen mensen voor het aftreden van Moebarak. Volgens tv-zender Al Arabiya is vicepresident Omar Suleiman inmiddels begonnen aan een reeks gesprekken met afgevaardigden van de verschillende partijen.
"Dit is een grap"
Desondanks zijn betogers ontevreden over de aankondiging van de Egyptische president. "Dit is een grap. We willen dat hij direct vertrekt", zei blogger en activiste Gigi Ibrahim tegen nieuwszender CNN. "Vrijdag omsingelen we het presidentieel paleis en de tv-studio's. Vrijdag moet hij weg."
Het Tahrirplein in Caïro staat nog steeds vol met tienduizenden vlaggende en roepende Egyptenaren. "Het aantal betogers is tot dusver elke dag toegenomen, tot 6 miljoen op deze dinsdag. Het zal vrijdag nog verder toenemen", voorspelde Ibrahim.
Een betoger sprak de betogers toe met een megafoon: "De president is erg koppig, maar wij zijn koppiger dan hem." Student Ahmad Abu al-Ela was niet onder de indruk van de tv-toespraak: "Als hij had gezegd dat hij weggaat, was ik naar huis gegaan. Nu blijf ik tot hij vertrekt." (tw/anp/sps)
