Nederlands vrachtschip redt 172 Syrische vluchtelingen
Het Nederlandse vrachtschip Abis Albuferia heeft ten oosten van Sicilië 172 Syrische vluchtelingen, onder wie veel vrouwen en kinderen, gered.
De Abis Albuferia werd zondagmiddag door de Italiaanse kustwacht om hulp gevraagd. Ruim 350 mensen dobberden in twee kleine bootjes richting Italië. "Van de eerste boot hebben we 47 mensen aan boord genomen. En de overigen van de tweede boot", aldus directeur René van de Graaf van de Nederlandse rederij Abis Shipping.
Twee derde van de door de Nederlanders geredde mensen waren vrouwen en kinderen, waaronder twee pasgeborenen. Een Frans schip bracht 29 vluchtelingen veilig aan wal.
'Uitgehongerd'
"Onze proviand aan boord en de watervoorraad waren er in een mum van tijd door. De nood was hoog. De mensen waren uitgehongerd", aldus nog Van de Graaf. De zeven bemanningsleden van de 90 meter lange Abis Albuferia wisten de vluchtelingen met touwladders aan boord te hijsen.
Het is onbekend hoelang de vluchtelingen op zee hebben gedobberd. "Ze hebben vanuit Syrië een rare route gevaren. Ze moeten een flinke tijd op zee hebben gezeten", weet Van de Graaf.
De Italiaanse kustwacht had de Abis Albufeira zondagmiddag om assistentie gevraagd. Eenmaal ter plaatse bleek het te gaan om in totaal 353 vluchtelingen uit Syrië op twee bootjes. Volgens Abis Shipping wilde de kustwacht kennelijk geen risico nemen nadat vorige week een boot vol Afrikaanse migranten was gezonken bij het Italiaanse eilandje Lampedusa.
Lampedusa
De Syrische vluchtelingen zijn overgebracht naar het opvangcentrum in Pozzallo, een stadje aan de zuidkant van Sicilië. Daar verblijven momenteel ook nog 62 Eritreeërs die de scheepsramp bij Lampedusa hebben overleefd.
Op dat schip zaten vermoedelijk 500 migranten. Duikers van de Italiaanse kustwacht hebben gisteren nog 38 lichamen gevonden van slachtoffers van die scheepsramp. Voor het eerst zochten de duikers in het gezonken schip. Tot nu toe hadden zij alleen lijken geborgen uit de buurt van het schip. Het officiële dodental staat nu op 232.
