Nek-aan-nekrace tussen Paul en Romney in Iowa
De principiële Ron Paul (links) en de pragmatische Mitt Romney zijn aan een nek-aan-nekrace bezig in Iowa, waar morgen de eerste voorverkiezing van de Republikeinen plaatsvindt. De twee tegenpolen trokken gisteren door de Amerikaanse landbouwstaat om twijfelende kiezers te overtuigen en de laatste stemmen te ronselen.
Romney startte zijn dag in het bomvolle Family Table Restaurant in Atlantic, vergezeld van zijn vrouw en jongste zoon. Er waren ook opvallend veel journalisten aanwezig. Ze stonden op de tafels van de restaurantbezoekers om van de presidentskandidaat een glimp te kunnen opvangen. Romney wurmde zich door de menigte en bleef lachend handjes schudden.
De volgende halte hield Romney in Council Bluffs, aan de westrand van Iowa. De ex-gouverneur van Massachusetts kon er rekenen op honderden luisteraars. Hij vergeleek de kloof tussen Obama's verkiezingsbeloftes en zijn feitelijke verwezenlijkingen met het huwelijk van de Amerikaanse ster Kim Kardashian. Zij beloofde haar man eeuwe trouw maar stond enkele weken later al op scheiden.
Tegenpolen
Romney beloofde in de eerste plaats regels te schrappen en belastingen te verminderen. Het valt telkens op hoe geroutineerd hij zijn toespraken houdt en fans te woord staat. Helemaal de tegenpool van Ron Paul, met zijn snerpende stemgeluid en zware toespraken over economische theorieën. De aanhangers van het Texaanse Congreslid zijn vooral aangetrokken door de authenticiteit van Paul. Hij wordt ook als heel principieel bestempeld. Zo stemt hij in het Congres altijd tegen wetten die hij ongrondwettelijk acht. Romney is eerder pragmatisch en kiest voor compromissen.
Makelaar Steve Johnson was een van de talrijke aanwezigen in Council Bluffs. Hij luisterde naar Romney, die zijn voorkeur geniet. "Romney is een oplosser van problemen, en dat hebben we nu meer dan ooit nodig." De Amerikaan kan zich ook vinden in de fiscale ideeën van Ron Paul maar niet in zijn buitenlandbeleid.
Verkiezingsstrijd
Het verschil tussen beide kandidaten in de peilingen in Iowa blijft echter heel klein. In de staten waar de volgende voorverkiezingen worden gehouden scoort Romney wel veel beter. In New Hampshire bijvoorbeeld, leidt hij de peilingen met 36 procent van de stemmen. Paul behaalt er slechts 21 procent. De strijd is met andere woorden nog lang niet gestreden. (adha)
