Parijs en Berlijn laken Camerons 'Europa à la carte'
Terwijl zijn vicepremier, de liberaal-democraat Nick Clegg stelt dat het heronderhandelen van het Britse EU-lidmaatschap niet in het belang van de Britten is, wordt in Parijs en Berlijn afwijzend gereageerd op de toespraak van David Cameron. De Britse premier wil een nieuwe invulling geven aan de relatie van het Verenigd Koninkrijk met de Europese Unie en het Britse volk zich daar in een referendum over laten uitspreken, maar dat is niet naar de zin van Camerons partners op het continent. Ze benadrukken dat de plaats van de Britten in de EU is. "Hij speelt met vuur", stelt van zijn kant Guy Verhofstadt, liberaal fractieleider in het Europees Parlement. Nederland en Zweden, traditioneel twee landen waarmee de Britten het goed kunnen vinden in de Europese Unie, willen dat het Verenigd Koninkrijk lid blijft van de EU. Merkel stuurt aan op een compromis tussen het Verenigd Koninkrijk en de Unie.
Voor Laurent Fabius, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, "kunnen we niet zomaar een Europa à la carte maken".
Voetbal of rugby?
"We willen dat de Britten een positieve bijdrage aan Europa kunnen leveren", zegt hij. "Stel dat Europa een voetbalclub zou zijn: je kunt je lid maken, maar als je er eenmaal in zit, kun je niet zeggen dat je liever rugby speelt."
Rode loper
Een ironische Fabius komt ook terug op de Britse commentaar dat Londen de rode loper zou uitrollen voor alle bedrijven die Frankrijk willen verlaten om aan de hoge belastingdruk te ontsnappen. "Ik was onlangs aanwezig op een vergadering met Britse zakenlui en ik zei hen: 'Als Groot-Brittannië beslist Europa te verlaten, zullen we de rode loper uitrollen'."
Eenheid in verscheidenheid
Fabius' collega op Financiën, Pierre Moscovici, liet iets ernstiger verstaan dat de Britten lid moeten blijven van de EU. "Groot-Brittannië is een uniek lid van de EU en vroeg al van bij het begin om een cheque, die het nog steeds heeft. Het heeft ook de akkoorden van Schengen niet ondertekend, maar tegelijk is het bijzonder nuttig. (...) Europa, dat is eenheid in verscheidenheid."
'Cherry picking'
De Duitse buitenlandminister Guido Westerwelle laakt eveneens het 'cherry picking' dat Cameron volgens hem verkiest. "Duitsland wil dat het Verenigd Koninkrijk een actief en constructief deel van de Europese Unie blijft", zegt hij. "Maar cherry picking is geen optie."
Compromis
De Duitse bondskanselier Angela Merkel wil dat de Europese Unie en Groot-Brittannië een compromis sluiten over de door Groot-Brittannië gewenste hervormingen en nieuwe voorwaarden voor het lidmaatschap van de EU.
"Europa betekent ook altijd dat men eerlijke compromissen moet vinden", aldus de Duitse regeringsleidster. "Duitsland en ook ik persoonlijk wensen dat Groot-Brittannië een belangrijk onderdeel en belangrijk lid van de Europese Unie is".
Volgens verhofstadt speelt premier David Cameron met vuur als hij de Britten een perspectief biedt op nieuwe onderhandelingen over het lidmaatschap van de Europese Unie en een referendum.
Valse verwachtingen
"Hij heeft geen controle over timing en resultaat van de onderhandelingen en wekt dus valse verwachtingen die nooit ingelost kunnen worden", zo reageert liberaal fractieleider in het Europees Parlement Guy Verhofstadt op de speech van Cameron.
Voor Verhofstadt kan er geen sprake zijn van individuele onderhandelingen of een opt out uit wetgeving die eerder is afgesproken. "Indien dat gebeurt, zullen ook andere landen toegevingen willen en zal de eenheidsmarkt ontrafeld worden", zo waarschuwt de Belgische oud-premier. Hij wijst er ook op dat het discours van de Britse conservatief tal van "inconsistenties" bevat en "onwetendheid" over het functioneren van de Unie aantoont.
Onenigheid bij Torries
Volgens Verhofstadt is onenigheid binnen de Britse conservatieve partij over de Europese koers "het echte probleem van Cameron". "Hij lijkt de belangen van zijn land op te offeren voor de stabiliteit van de partij", zo stelt de fractieleider. De pro-Europese Britse fractiegenoten van Verhofstadt maken deel uit van de regering van Cameron.
Van Brempt
Net als Verhofstadt waarschuwt ook Europarlementslid Kathleen Van Brempt (sp.a) Cameron ervoor om de Europese partners niet te chanteren. "Als we onze goesting krijgen, dan houden we een referendum waarin ik het lidmaatschap zal steunen", zo leest de sociaaldemocrate de boodschap uit Groot-Brittannië.
Zelfbedieningsrestaurant
Van Brempt wijst een Europa à la carte af. "Terwijl de Europese Unie gaat over samenwerking en afspraken, behandelt Cameron de Unie als een zelfbedieningsrestaurant waar je kunt kiezen waarin je op dat moment zin hebt". De socialisten willen geen "flexibel Europa, geënt op de interne markt", maar "een sociaal Europa, geënt op een politieke Unie".
Vlaams Belang
Het Vlaams Belang is wel medestander van Cameron in diens streven naar "een losser, flexibeler Europees samenwerkingsverband tussen soevereine landen dat gebaseerd is op de interne markt". "Enkel door de burgers, de volkeren in Europa inspraak te geven kan een beter en sterker Europee samenwerkingsverband uitgebouwd worden. Het referendum is daartoe het meest geschikte instrument. Ook de Vlamingen moeten zich per referendum kunnen uitspreken over Europese thema's", stelt Europarlementslid Philip Claeys.
