Passagiers vliegtuigcrash vooral gekwetst aan wervelkolom
Dat 305 van de 307 passagiers de vliegtuigcrash van afgelopen zaterdag op de luchthaven van San Franciso hebben overleefd, is opmerkelijk, meldt de website van Fox News. Eveneens opvallend: van de meer dan 180 mensen die voor verzorging naar het ziekenhuis moesten, bevindt zich maar een klein aantal in kritieke toestand.
Het merendeel van de slachtoffers raakte gewond aan de ruggengraat. "Een opmerkelijk patroon", stelt neurochirurg Geoffrey Manley, "dat te wijten is aan het dragen van een gordel en tegelijkertijd heel hard door elkaar te worden geschud."
Verschillende passagiers hadden een operatie nodig om hun wervelkolom opnieuw te stabiliseren. "Twee mensen kunnen hun benen nog steeds niet bewegen. Of de schade permanent is, is nog onduidelijk", aldus Manley, die de verzorging van de gekwetsten coördineert.
Zwaarste letsels
De zwaarste letsels betreffen platgedrukte wervels waardoor het ruggenmerg wordt samengeperst. Uitgerekte en gescheurde ligamenten, waardoor gewrichten in de nek en in de rug niet meer op hun plaats kunnen worden gehouden, zijn eveneens ernstige kwetsuren en vielen ook voor.
"Alle verwondingen, licht of ernstig, leren een voor een iets over de impact van een vliegtuigcrash", zegt Manley. Ze duiden op de kracht waarmee het bovenlichaam van de passagiers op het moment van een crash hevig van voor naar achter wordt geslingerd. De schade lijkt op de verwondingen die het dragen van een gordel in een verkeersongeluk met zich kunnen meebrengen, maar zijn nog veel erger, legt David Okonkwo, van de universiteit van Pittsburgh, uit.
Onderzoek
Zijn gordels over de schouder dan de oplossing om letsels bij een vliegtuigcrash te verlichten? "Neen", meent Manley. "Dergelijke gordel zou de kwetsuren mogelijk nog verergeren, vooral omdat dan enkel het hoofd de klap dient op te vangen." Om daar meer duidelijkheid over te verkrijgen, hoopt de chirug de verwondingen van de passagiers te kunnen vergelijken met hun positie in het toestel.
Voorovergebogen zitten, met de armen over het hoofd, is alvast een goede houding om de schade aan de wervelkolom zoveel mogelijk te beperken. Of de passagiers daar zaterdag de tijd voor hadden, blijft echter de vraag.
