Verhofstadt: "Niemand verdedigt het Europees belang"
Zoals de zaken er nu voorstaan, is het onwaarschijnlijk dat het Europees Parlement zijn zegen zal geven aan de meerjarenbegroting. Dat heeft Guy Verhofstadt laten verstaan. Hij leidt in het Parlement de liberale fractie. Ook Waals minister-president Rudy Demotte heeft zijn bezorgdheid al geuit.
"Ik zie geen mogelijkheid voor het Parlement om dit goed te keuren", zegt Verhofstadt over het compromisvoorstel dat nu op de tafel van de regeringsleiders ligt.
De Belgische ex-premier ziet in de tekst drie problemen staan. "Er wordt voor 960 miljard euro aan vastleggingen voorzien, op vraag van de cohesielanden. Maar de nettobetalers hebben erdoor gekregen dat er maar voor 908 miljard betalingen moeten worden gedaan. Ze slaan tussen de rijke en de armere landen een brug door een tekort van 52 miljard euro te creëren. Op nationaal niveau wil niemand nog tekorten, maar op Europees vlak hebben ze er geen problemen mee."
Fundamenteel probleem
Verhofstadt vindt het ook niet kunnen dat er vooral beknibbeld wordt op "groeibevorderende maatregelen". "Als ik vergelijk met het huidig budget 2007-2013 zie ik bijna geen verschil", hekelt hij. Dat er geen uitzicht is op een structurele stijging van de inkomsten uit eigen middelen, kan voor Verhofstadt evenmin door de beugel.
"Ik zeg niet dat er geen onderhandelingsmarge is, maar als deze drie punten niet worden aangepakt, zie ik niet hoe het Parlement akkoord kan gaan met de meerjarenbegroting."
Voor Verhofstadt is het fundamentele probleem duidelijk: "Niemand rond die tafel verdedigt het Europese belang".
Demotte "ongerust"
Waals minister-president Rudy Demotte (PS) van zijn kant zegt "ongerust" te zijn over "de loop van de onderhandelingen" over de Europese meerjarenbegroting. Hij vreest voor "een substantiële daling" van de middelen voor Wallonië, ondanks de steun die vrijgemaakt wordt voor Luik.
In het compromisvoorstel dat op tafel ligt, staat dat Luik, net als Limburg, op 50 miljoen euro Europese steun kan rekenen. Maar voor Demotte kan dat niet het verlies compenseren waar de rest van Wallonië volgens hem op afstevent.
Het zit Demotte hoog dat tijdens de nachtelijke begrotingsgesprekken de berekeningswijze aangepast werd voor het toekennen van Europees geld aan "transitieregio's". Een groot deel van Wallonië wordt tot die categorie gerekend, maar zou nu tussen 2014 en 2020 op minder middelen uitzicht hebben dan eerst gedacht.
Over de steun voor de plattelandsontwikkeling in België is Demotte wel tevreden. Volgens hem "moet die door de sector op een zekere opluchting onthaald worden".
De mededeling van Demotte valt op. Het is immers zijn partijgenoot Elio Di Rupo die als eerste minister België aan de tafel van de Europese Raad vertegenwoordigt.
