Wereldleiders brengen hommage aan oud-premier Sharon
De meeste wereldleiders begroetten in een reactie op het overlijden van Ariël Sharon de stappen die hij heeft ondernomen om tot verzoening te komen met de Palestijnen. De meeste reacties waren sober en kort, het lijkt erop dat men niemand voor het hoofd wil stoten: Israëli's noch Palestijnen. Die laatsten beschouwen Sharon nochtans als "een crimineel", onder meer voor de misdaden die hij pleegde in de Palestijnse vluchtelingenkampen van Shabra en Chatila.
Amerikaans president Barack Obama omschreef de voormalige Israëlische premier als "een leider die zijn leven heeft gewijd aan de staat Israël". "We blijven ijveren voor duurzame vrede en veiligheid voor het volk van Israël, inclusief onze betrachting om tot een tweestatenoplossing te komen waarbij elkeen naast elkaar leeft in vrede en veiligheid". Opvallend: het zal vice-president Joe Biden zijn die maandag de staatsbegrafenis van Sharon zal bijwonen, en niet president Obama.
Voormalig Amerikaans president Bill Clinton en zijn vrouw Hillary, ex-minister van Buitenlandse Zaken, beschreven Sharon als "een man die zijn leven heeft gegeven voor Israël". "Het was een eer om met hem te mogen werken, met hem te discussiëren, en te zien hoe hij altijd probeerde om het juiste pad te vinden voor zijn geliefde land". Clinton was president in de periode waarin Sharon verschillende ministerposten bekleedde.
"Ariël Sharon was een Israëlische patriot die een grote dienst bewezen heeft aan zijn land", verklaarde Duits bondskanselier Angela Merkel. "Met zijn moedige beslissing om de Israëlische kolonisten uit de Gazastrook weg te halen, heeft hij een historische stap ondernomen naar verzoening met de Palestijnen en naar een tweestatenoplossing".
Volgens de Britse premier David Cameron was Sharon "een van de meest opvallende figuren uit de Israëlische geschiedenis. Als premier nam hij moedige en controversiële beslissingen in de zoektocht naar vrede".
Ook Europees president Herman Van Rompuy beklemtoonde "de sleuteltol die Sharon heeft gespeeld in de moderne geschiedenis van Israël. In deze momenten van rouw, maak ik mijn medeleven over aan de familie van de overleden premier.
EU-buitenlandchef Catherine Ashton loofde Sharon als een man "die zijn hele leven heeft gewijd aan het verdedigen van de belangen van zijn land. Hij was een man van sterke overtuiging die een duidelijk idee had van hoe de toekomst van zijn land moest zijn en die daar met vastberadenheid voor vocht".
VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon begroette "de politieke moed" van Sharon toen die in 2005 besliste tot de terugtrekking uit de Gazastrook. "Tijdens zijn hele leven was hij een held voor zijn volk, eerst als soldaat en dan als staatsman". Ban Ki-moon riep de huidige premier Benjamin Netayahu op om zich te laten inspireren door "de erfenis van het pragmatisme".
Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch reageert kritischer: "Het is jammer dat Ariel Sharon is overleden zonder dat hij zich voor de rechter heeft moeten verantwoorden voor de dood van honderden of misschien wel duizenden mensen."
De mensenrechtenorganisatie wijst op de bloedbaden in de Palestijnse vluchtelingenkampen Sabra en Shatila door Libanese milities. Sharon wordt daar als toenmalig minister van Defensie verantwoordelijk voor gehouden. Volgens HRW gaat het om misdaden tegen de menselijkheid.
Volgens HRW had Sharon zich ook moeten verantwoorden voor onder meer de uitbreiding van Israëlische nederzettingen in bezet Palestijns gebied.
