"Wij zijn zelf voor de gek gehouden met paardenvlees"
De Franse producent van diepvriesproducten, Comigel, zegt zelf voor de gek te zijn gehouden in het paardenvleesschandaal, en kondigt aan schadevergoedingen te zullen eisen. Nadat fraude aan het licht kwam met als rundvlees verkocht paardenvlees in lasagnes, haalden verschillende winkels in Frankrijk en Groot-Brittannië intussen verschillende kant-en-klaarmaaltijden uit de rekken. De Franse regering houdt morgenavond crisisberaad met vertegenwoordigers van de Franse voedingsindustrie.
Deze week lekte uit dat diepvrieslasagne met rundvlees van het merk Findus in feite paardenvlees bevatte. Wie achter het bedrog zit, is nog niet bekend. Het bedrijf Comigel uit Metz levert de maaltijden aan Findus en haalt zijn vlees bij een ander Frans bedrijf: Spanghero. Dat zegt op zijn beurt bevoorraad te zijn vanuit Roemenië, via een Cypriotische en Nederlandse trader.
Alle betrokken partijen schuiven intussen de schuld van zich af. De Zweedse diepvriesproducent Findus Nordic legt klacht neer tegen Comigel. Maar Comigel roept zijn onschuld uit. "We zijn zelf slachtoffer en we zien vandaag duidelijk dat het probleem niet bij Findus noch bij Comigel ligt", zei ceo Erick Lehagre aan AFP. En ook Spanghero, die vlees levert aan Comigel, kondigde gisteren al aan de Roemeense vleesleveranciers te vervolgen.
Controleren bij ontvangst
Maar ook de Roemeense agro- en vleesindustrie verzet zich en kaatst de bal terug. "Ik vind het ongeloofwaardig dat een Roemeens slachthuis paard levert onder het etiket rundvlees. Systematisch worden controles uitgevoerd in de slachthuizen", zegt Dragos Frumosu, voorzitter van de Roemeense vakbond van de voedingsindustrie FSIA. En als er toch paardenvlees geleverd is in plaats van rundvlees, had de Franse importeur dat moeten controleren bij ontvangst, klinkt het.
"Als hij heeft opgemerkt dat het niet om rundvlees ging en niet heeft geprotesteerd, dan is de importeur medeplichtig", meent Frumosu. Volgens Sorin Minea, voorzitter van de associatie Romalimenta, kan paardenvlees overigens onmogelijk verward worden met rundvlees: de smaak, de kleur en de textuur zijn verschillend.
Onderzoek
Gisteren kondigde de Roemeense minister van Landbouw een onderzoek aan. De Roemeense president verklaarde dat Roemenië gedurende verschillende jaren aan geloofwaardigheid zou inboeten mocht blijken dat Roemeense slachthuizen aan de basis liggen van de fraude.
Crisisberaad
Ondertussen kondigde de Franse regering morgenavond een crisisberaad aan met vertegenwoordigers van de Franse voedingsindustrie. "Het gaat erom een stand van zaken op te maken over de traceerbaarheid van vleeswaren", zo verklaarde Guillaume Garot, minister bevoegd voor Agro-industrie, en om het terugtrekken van illegale voedingswaren te verzekeren.
Bijna alle grote Franse retailketens beslisten vandaag om producten op basis van rundergehakt uit de rekken te halen. Onder meer lasagna, cannelloni, spaghetti bolognaise en moussaka werden geschrapt uit het aanbod in de winkelketens van Auchan, Casino, Carrefour, Système U, Cora, Monoprix en Picard. De maatregel heeft niet alleen betrekking op producten van het merk Findus, maar ook op andere distributiemerken die worden bevoorraad door Comigel.
