4 doden nadat schip met vluchtelingen voor Australische kust kapseist

Voor het Australische Christmas Island is een schip gekapseisd. Daarbij zijn vier vermoedelijke vluchtelingen verdronken. Ongeveer 150 opvarenden konden gered worden. Dat kondigden de hulpdiensten aan. Christmas Island is speciaal ingericht om bootvluchtelingen op te vangen, maar er gebeuren wel vaker fatale ongevallen voor de grillige kust.

Volgens de Australische autoriteit voor de maritieme veiligheid AMSA werd het vaartuig vergezeld door twee marineschepen nadat het eerder in de problemen was gekomen. Door hevige deining kapseisde het vaartuig.

Opblaasbare boten gedropt
"Er waren ongeveer 150 mensen aan boord", aldus een woordvoerder van de AMSA. Eerder was sprake van 180 vluchtelingen. De woordvoerder verklaarde dat de bemanning van de twee marineschepen onmiddellijk het grootste deel van de vluchtelingen uit het water kon halen. Ook een legervliegtuig was ingeschakeld om reddingsvesten en opblaasbare boten te droppen. De Australische douane maakte echter ook bekend dat de lichamen van vier personen zijn teruggevonden.

Het is niet duidelijk of slechte weersomstandigheden aan de oorzaak van het ongeval liggen. Honderden asielzoekers zijn om het leven gekomen toen ze Australië via zee trachten te bereiken. Sinds 1 januari zijn al meer dan 13.000 migranten kunnen ontschepen in de Australische havens.