Amerikaanse gezant voor Syrië geeft zijn ontslag
Robert Ford, de Amerikaanse gezant voor Syrië en een van de belangrijkste diplomaten van Washington in de al jaren woedende burgeroorlog, heeft zijn ontslag gegeven. Ford was actief als contactpersoon voor de Syrische oppositie en hielp mee de vredesgesprekken van Genève op gang te brengen.
"Zijn uitstekend bestuur heeft onze reactie op een van de moeilijkste uitdagingen op buitenlands politiek vlak in de regio mee bepaald", zei woordvoerster Buitenlandse Zaken Jen Psaki vrijdag. President Barack Obama en buitenlandminister John Kerry zijn "ongelooflijk dankbaar" voor zijn diensten.
Ford was bijna 30 jaar aan de slag op Buitenlandse Zaken, onder andere als Amerikaans ambassadeur in Algerije onder de voormalige Amerikaanse president George W. Bush. Op de Amerikaanse ambassade in Bagdad was hij plaatsvervangend missiehoofd. Ook in het Egyptische Caïro was hij gestationeerd.
Onrust
Sinds januari 2011 was Ford Amerikaans ambassadeur in Syrië, enkele maanden voor het regime van president Bashar al-Assad begon de protesten met geweld neer te slaan. Eind 2011 werd hij enkele maanden naar Washington teruggeroepen nadat bedreigingen en een lastercampagne van de Syrische staatsmedia de veiligheid van de diplomaat in gevaar hadden gebracht. Met reizen in Turkije probeerde Ford later de Syrische oppositie aan de Geneefse onderhandelingstafel te krijgen.
"Sinds het begin van het conflict heeft ambassadeur Ford onvermoeibaar gewerkt om het Syrische volk en zijn streven naar vrijheid en waarden te ondersteunen", zei Psaki. Hij heeft buitengewone persoonlijke risico's genomen om getuige te kunnen zijn van het door het Assad-regime gepleegde geweld en onderdrukking. De plaatsvervangende viceminister van Buitenlandse Zaken Larry Silverman zal de post van Ford overnemen tot een opvolger is gevonden.
