Beleef Brugge anno 1435

Op de Brugse Markt kan je je voortaan laten terugflitsen naar het jaar 1435. De toeristische attractie 'Historium' wil groot én klein laten beleven hoe het was om in Brugges roemrijke vijftiende eeuw te leven.

Met een duizelingwekkende vier miljoen zijn ze intussen, de bezoekers die jaarlijks de Brugse binnenstad afspeuren op zoek naar sporen van het lang vervlogen middeleeuwse verleden. De prangende vraag die heel wat bezoekers én inwoners bezighoudt: hoe was het om in Brugges Gouden Eeuw te leven? Natuurlijk weten we dat het 15de-eeuwse Brugge, als draaischijf van de wereldhandel, groeide en bloeide. En dat Brugge in diezelfde periode, nadat de graven van Vlaanderen in de 13de eeuw waren uitgeweken, opnieuw een hofstad werd van de Bourgondische hertogen. Met een florerend aristocratisch en cultureel leven tot gevolg.

Maar of bibliotheken boordevol historische informatie - hoe diepgaand en gedetailleerd ook - onze hamvraag kunnen beantwoorden? Niet helemaal. Want écht weten hoe het was, kan alleen door het zelf te (her)beleven. En dat is net wat Historium bezoekers belooft: "Een attractie die al je zintuigen prikkelt, waardoor je de Gouden Eeuw beleeft alsof je er midden in staat". Of zoals het trailerfilmpje ambitieus aankondigt: "Experience Bruges in 1435. You are more than an visitor". Geen wonder dus dat onze verwachtingen hooggespannen zijn...

Slapende kanunniken
Tijdens ons bezoek aan Historium stappen we, met een volautomatische hoofdtelefoon, in de voetsporen van Jacob, een leerjongen van Jan van Eyck. Die laatste is volop bezig met het afwerken van zijn meesterwerk: 'De Madonna met kanunnik Joris van der Paele' uit 1436. Jacob wordt naar de haven gestuurd om twee ontbrekende attributen op te halen: een groene handelsparkiet en Anna, die model zal staan voor de Madonna. Maar door een incident aan de haven verliest hij beide. Alsook zijn hart, want Jacob wordt op slag verliefd op de mooie Anna (vertolkt door Clara Cleymans). Wat volgt, is een zoektocht door middeleeuws Brugge. Een verhaallijn waar duidelijk geen leeftijd op staat. Onze kroost - respectievelijk 3 en 5 jaar - blijft tot de allerlaatste minuut geboeid. Al voegen we eerlijkheidshalve toe dat we de hoofdrolspeelster, met lange rode kapmantel, gemakshalve herdoopt hebben tot Roodkapje.

De attractie loodst ons door zeven zalen waar we tussen bewegende decorstukken en realistisch nagebouwde middeleeuwse decors - een historisch comité garandeert de juistheid - telkens een stukje verder in de verhaallijn opschuiven. Het team heeft kosten noch moeite gespaard om de realiteit na te bootsen. In het atelier van de schilder, wijzend naar de ogenschijnlijk levensechte kanunnik van der Paele, klinkt het uit de mond van mijn oudste een beetje angstig: "Is dat een echte meneer?"

Zintuigen
Met dwarrelende sneeuwvlokjes, een briesje of bliksemschicht en de geuren van zeep en geroosterd vlees worden ook onze tast- en geurzin aangesproken, al wordt snel duidelijk dat Historium toch in eerste instantie op de filmische zintuigen speelt: we zien en horen vooral, en proeven helemaal niets. Gelukkig vult de film die leemte deels op, al is het maar omdat we het middeleeuwse Brugge hier te zien krijgen zoals we het nooit eerder zagen. Zo genieten we tijdens de film niet alleen van een bevoorrecht uitzicht op de intussen verdwenen Sint-Donaaskerk, maar zien we en passant ook De Waterhalle in vol ornaat. Alleen jammer dat veel bezoekers zich tijdens het parcours wellicht niet zullen realiseren dat Historium huist op de plek waar vroeger diezelfde Waterhalle schitterde. Daarvoor komt de aftershow - twee zalen waarin de Brugse geschiedenis mooi en compact wordt verhaald - net iets te laat. Al vormt het in combinatie met het nieuwe toeristische infopunt op het gelijkvloers, wel het ideale startpunt om de stad verder te verkennen.

Wie letterlijk wil proeven van Brugges verleden, kan dat in het Duvelorium, met uitzicht op de Markt. Uit de tapkraan stroomt naast Duvel, ook het stadsbier Brugse Zot.

Praktisch
Open: dagelijks, van 10 tot 18 u. (tickets tot 17 u.)

Bezoekduur: ongeveer een uur (Historiumattractie + bezoek aan de aftershow)

Voorstellingen: om de 4 à 5 minuten, duur 35 minuten. Maximaal 24 personen per voorstelling.

Ticket: volwassenen 11 euro, tot 14 jaar 5,50 euro (inclusief audiogids). Combiticket Historium + Groeningemuseum: 15 euro. Online te koop via Historium Brugge of ter plaatse.