Bijna 500 Syrische vluchtelingen in Italië gearriveerd

Bijna 500 voornamelijk Syrische vluchtelingen, waaronder vele vrouwen en kinderen, zijn de afgelopen 24 uur gearriveerd aan de Italiaanse kust. Dat deelde de Italiaanse kustwacht vandaag mee.

Een eerste groep van 170 vluchtelingen die zegden uit Syrië afkomstig te zijn, werd gisterenavond door de kustwacht uit zee opgepikt. Hun boot begon water te maken op een vijftigtal kilometer van de Calabrische kust in het zuiden van Italië. De bootvluchtelingen, onder hen een vijftigtal vrouwen en kinderen, werden aan boord van een schip van de kustwacht genomen en overgebracht naar Roccella Ionica in het zuiden van Calabrië.

Een tweede groep van 320 vluchtelingen, hoofdzakelijk Syriërs en enkele Egyptenaren, werden gisterennacht op 120 kilometer van de Siciliaanse kust uit zee opgevist door een koopvaardijschip, dat zich in de buurt bevond, en twee schepen van de kustwacht. De twee marineschepen arriveerden vanochtend in Sicilië met bijna 230 vluchtelingen, terwijl de rest van de groep zich bevond op het koopvaardijschip, dat koers zette naar een andere Siciliaanse haven.

Het aantal Syriërs dat Italië per boot tracht te bereiken, voornamelijk uit Egypte, is aanzienlijk gestegen, aldus het Hoog VN-Commissariaat voor de Vluchtelingen. De woordvoerder van UNHCR, Adrian Edwards, zei dat circa 3.300 Syriërs, voor het merendeel gezinnen, de voorbije 40 dagen over zee zijn gearriveerd. Sinds het begin van het jaar schat UNHCR hun aantal op 4.600. In 2012 was hun aantal beperkt tot 369 personen.