Buitenlandse troepen verzamelen op Kreta
De VS en andere NAVO-lidstaten sturen verschillende legereenheden naar Souda op het Griekse eiland Kreta in de Middellandse Zee. Volgens Griekse media en ooggetuigen zijn al twee Amerikaanse oorlogsbodems aangemeerd in de baai van Souda.
Het gaat om de USS Kearsage, een amfibisch transportschip met ook helikopters aan boord. Ook het vliegdekschip USS Ponce is gesignaleerd. Aan boord van beide vaartuigen zijn 1.200 bemanningsleden onder wie zo'n 800 mariniers, meldde de Griekse radio. Volgens de Griekse pers zijn ook andere schepen van de 6de Amerikaanse vloot (Middellandse Zee) in aantocht.
Op de luchthaven Souda-Akrotiri zijn speciale eenheden van verschillende landen, waaronder Duitsland, aangekomen. Het Griekse ministerie van Defensie wil geen aantallen vrijgeven. Inwoners van de regio meldden dat minstens zes militaire transporttoestellen geland zijn.
In diplomatieke kringen werd vernomen dat reeds donderdag zo'n 400 Amerikaanse soldaten aangekomen zijn op Kreta.
Twintig minuten vliegen
De baai van Souda en de nabijgelegen luchthaven vormen een van de grootste marinebasissen in de Middellandse Zee, die gebruikt wordt door de NAVO, de VS en het Griekse leger. De overtocht naar Libië vanuit Souda duurt zo'n negen uur. Gevechtsvliegtuigen doen er amper 20 minuten over.
De Griekse regering heeft de afgelopen dagen al meermaals verklaard dat de basis enkel na een beslissing van de VN-Veiligheidsraad mag gebruikt worden voor militaire campagnes.
Ondertussen wordt op het internationale politieke toneel door sommige spelers het idee van een no-flyzone geopperd om luchtaanvallen op Libische opstandelingen tegen te gaan. (belga/vsv)
