Druk programma voor president Obama in ons land
Na afloop van de nucleaire top in Den Haag zette de Amerikaanse president Barack Obama koers richting ons land. Hij landde gisterenavond in Zaventem. Obama zal een klein etmaal op Belgische bodem verblijven, waar hem een propvolle agenda wacht.
De Amerikaanse president landde rond 21.25 uur met Air Force One op de luchthaven van Zaventem. Van daaruit ging het met de gepantserde limousine The Beast in een colonne van een twintigtal wagens rechtstreeks richting The Hotel, waar de president zal overnachten. Alle verkeer op het traject werd tegengehouden.
Vanochtend om 9.15 uur begint dan het echte programma. Obama trekt dan opnieuw naar Zaventem vanwaar het met de helikopter Marine One richting vliegveld van Wevelgem gaat. Aankomst: 10.10 uur. De presidentiële colonne rijdt meteen via de E17 door naar Waregem. Om 10.30 uur bezoekt Obama er het Flanders Field American Cemetery and Memorial, de Amerikaanse militaire begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog. Hij doet dat in het bijzijn van koning Filip, premier Elio Di Rupo en burgemeester Kurt Vanryckeghem. Formeel gezien ontvangt Obama er zijn Belgische gasten, aangezien het kerkhof Amerikaans grondgebied is. Er liggen in totaal 368 Amerikaanse soldaten begraven.
Europese Raad
Na afloop van het bezoek, rond 11.30 uur, vliegt het Amerikaanse gezelschap terug richting Brussel. Om 12.40 uur is er de ontvangst in het Justus Lipsiusgebouw, waar de Europese Raad zetelt. Daar staat een werklunch op het programma met Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso, Europees president Herman Van Rompuy en Europees commissaris van Handel Karel De Gucht. Ze zullen onder meer spreken over het vrijhandelsakkoord tussen Europa en de VS.
Om 14 uur volgt er een persconferentie, waarna Obama terugkeert richting The Hotel. Naar verluidt heeft hij er een ontmoeting met NAVO-secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen. De twee zouden de crisis in Oekraïne bespreken.
Bozar
In elk geval zal het verkeer in en rond Brussel heel de dag door ernstig verstoord zijn, want Obama trekt in de vooravond alweer richting het Paleis voor Schone Kunsten Bozar. Daar staat er om 17.45 uur een speech voor 2.000 genodigden gepland, die zijn geselecteerd door de Amerikaanse ambassade.
De halte in Bozar is meteen de laatste voor Obama en zijn gevolg Vandaaruit rijden ze rechtstreeks naar de luchthaven van Zaventem, waar Air Force One hen opwacht om tegen 18.45 uur naar Rome te vliegen. Daar is donderdag, samen met First Lady Michelle Obama, een audiëntie bij de paus gepland.
