Duizenden haaien in Florida houden zwemmers uit water
In het zuiden van Florida zijn verschillende stranden gesloten, omdat er duizenden haaien vlakbij de kust zwemmen. De dieren hebben de winter in het zuiden doorgebracht en trekken nu weer noordwaarts. Zwemmers moeten dan ook uit het water blijven.
Strandgangers kunnen de haaien in de golven op slechts enkele meters van het droge zien zwemmen. De meeste haaien zijn tolhaaien en zwartpunthaaien, maar er zijn ook al hamerhaaien, tijgerhaaien, citroenhaaien en stierhaaien gezien. De dieren zullen zich langs de oostkust van de VS tot North Carolina verspreiden.
Dr. Stephen Kaijura, bioloog aan de Florida Atlantic University, bestudeert de haaienmigratie die traditioneel rond deze tijd voorkomt. "Tijdens een vlucht telden we zeker 15.000 haaien onder ons op minder dan 200 meter van de kust. Dat zijn gemakkelijk duizend haaien per vierkante kilometer." Kaijura stelt wel dat de meeste haaien geen mensen zullen aanvallen. Het water langs de kust is heel helder en dat zorgt ervoor dat de dieren een onderscheid kunnen maken tussen hun prooien en zwemmers.
Ook Dr. Robert Borrego, die voor een medisch centrum in West Palm Beach werkt, zegt dat het aantal haaienbeten per jaar niet hoog ligt. De statistieken van de voorbije 130 jaar zijn ook duidelijk. Florida kende tussen 1882 en 2012 in totaal 663 haaienaanvallen, waarvan er elf een dodelijke afloop kenden. Palm Beach, waar de haaien nu voorbijzwemmen, werd zelfs nog nooit opgeschrikt door een fatale aanval. De meeste haaien bevinden zich tussen juli en oktober voor de Amerikaanse oostkust.
Zwemmers kunnen ook maatregelen treffen om zichzelf te beschermen. Haaien worden volgens experts aangetrokken door zilver en de kleuren geel en goud. Het valt dus aan te raden om zonder juwelen het water te betreden. Maar momenteel wappert de rode vlag op de gevaarlijkste plaatsen en is zwemmen dus verboden tot de haaien gepasseerd zijn.
