Europa brengt hulde aan "een van grootste politieke figuren"
Verschillende Europese leiders hebben gisterenavond en vannacht al hulde gebracht aan de overleden voormalige Zuid-Afrikaanse leider Nelson Mandela. De vaste voorzitter van de Europese Raad, Herman van Rompuy, noemde de anti-apartheidstrijder "één van de grootste politieke figuren van onze tijd".
De voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso schreef op twitter dat Mandela "de loop van de geschiedenis heeft veranderd voor zijn volk, land, continent en de wereld. Mijn gedachte zijn bij zijn familie en het Zuid-Afrikaanse volk".
Voor Barroso en Van Rompuy "heeft Mandela niet enkel een sleutelrol gespeeld in de omvorming van Zuid-Afrika in de democratische natie die ze vandaag is. Hij vertegenwoordigt de strijd tegen racisme, politiek geweld en intolerantie", luidt het. "Hij heeft ons allemaal een essentiële les geleerd in verzoening, politieke overgang en sociale transformatie. Enkel iemand met zijn diepe menselijkheid, morele integriteit en duidelijke visiei op de toekomst van zijn land kon zo'n resultaat boeken".
Martin Schultz, de voozitter van het Europese parlement, zei dat "Zuid Afrika vandaag zijn vader verliest, de wereld verliest een held. Hij was een vechter, een leider en een bron van inspiratie voor zoveel mensen".
Frankrijk
De Franse president François Hollande omschrijft Nelson Mandela als "een uitzonderlijke verzetstrijder" en "een uitmuntende strijder" die geschiedenis heeft geschreven, zowel die van Zuid-Afrika als die van de hele wereld. De socialistische president merkt op dat Mandela, ondanks 27 jaar gevangenschap, niet enkel een verwerpelijk regime kon omverwerpen, maar ook de Zuid-Afrikanen kon verzoenen en de democratie kon laten gelden.
Duitsland
Bondskanselier Angela Merkel eerde de overleden Nobelprijswinnaar als een voorbeeld voor mensen over de hele wereld. "Ook vele jaren in de gevangenis konden Nelson Mandela niet breken of verbitteren. Uit zijn boodschap voor verzoening is uiteindelijk een nieuw, beter Zuid-Afrika ontstaan", aldus Merkel. "Nelson Mandelas lichtende voorbeeld en zijn politieke erfenis van geweldloosheid en afwijzing van racisme zal voor mensen over de hele wereld nog lange tijd een bron van inspiratie blijven".
Verenigd Koninkrijk
"Een groot licht is uitgedoofd in de wereld", schreef de Britse premier David Cameron op twitter. "Nelson Mandela was een held van onze tijd". Cameron heeft gevraagd de vlag op Downing Street 10 halfstok te hangen. Nelson Mandela was "buitengewoon en inspirerend", zei de Britse prins William, die in Londen naar de Europese première van een film over het leven van Mandela aan het kijken was toen het nieuws over zijn overlijden doorsijpelde.
Nederland
De Nederlandse premier Mark Rutte noemt de dood van Mandela een moment om stil van te worden. "Nelson Mandela was een uniek mens met een ongekend charisma en een groot moreel gezag. Zelfs na 27 jaar Robbeneiland bleef hij geloven in de menselijkheid. In zijn nieuwe Zuid-Afrika was er een plek voor iedereen", aldus de Nederlandse eerste minister. Hij noemt Mandela een verzoener, die met zijn mildheid en wijsheid het verschil maakte voor zijn land en de wereld inspireerde.
