Felle strijd om belangrijke snelweg bij Damascus

Het Syrische leger en de rebellen in het land hebben opnieuw fel strijd geleverd om een belangrijke snelweg die Damascus met het noorden van Syrië verbindt. Dat hebben activisten gezegd. Niet alleen buiten Damascus, maar ook in het centrum van de stad leverde het regime slag met de rebellenstrijders.

Het is al de vijfde dag op rij dat om de snelweg wordt gevochten. Afgelopen woensdag zetten de rebellen de aanval in. De weg is van groot belang voor het Syrische regeringsleger omdat via de snelweg militairen en voorraden naar het noorden van het land worden gebracht. Vrijdag wisten de rebellen een deel van de weg in handen te krijgen nadat ze enkele controleposten hadden veroverd.

Controlepost
Een van de rebellenstrijders verklaarde de voorbije dag dat ook een controlepost in Jobar, ten noordoosten van Damascus, in handen van de rebellen is gevallen. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten bestreed dit en zei dat het regeringsleger het gebied weer in handen had gekregen. Eergisteren voerde het regime luchtaanvallen uit op de posities van de rebellen.

Ook in het centrum van Damascus was het onrustig. Vier mensen kwamen om het leven toen een mortiergranaat ontplofte. Bij de explosie liep een onbekend aantal mensen verwondingen op. Volgens het Syrische staatspersbureau SANA explodeerde in het centrum van Damascus een bermbom. Daarbij zouden verschillende mensen gewond zijn geraakt. In een ander deel van de stad werd een zelfmoordaanslag gepleegd. De dader was het enige slachtoffer.

Luchthaven
In Deir el-Zour, een voorstad van Damascus, streden de rebellen om een militaire luchthaven en een legerbasis. Volgens het mensenrechtenobservatorium maken de rebellen gebruik van tanks die ze eerder hebben veroverd op het regeringsleger.

Activisten zeggen dat de strijd om de hoofdstad nog lang niet is gestreden. "Aan de aanval zijn meer dan twintig dagen voorbereiding voorafgegaan en de aanval wordt geleid door deserteurs uit het Syrische leger", zegt activist Maath al-Shami. "Dit is een van de etappes in de opmars naar de hoofdstad. Damascus bestormen is niet makkelijk."

Nationale dialoog
De Syrische minister van informatie Omran al-Zoubi herhaalt dat de enige oplossing voor het conflict een nationale dialoog is. Een dialoog zonder buitenlandse inmenging die in lijn is met het vredesplan van president Bashar Assad. "Er is absoluut geen alternatief", aldus Al-Zoubi. De oppositie heeft dit voorstel in januari al verworpen, omdat ze niet wil dat Assad aan de macht blijft.