Gareth Bale: sterspeler én lolbroek van Wales

Een kwajongensblik. Een tikje tegen het hoofd van de physical coach tijdens het voorbijwandelen. Bale banter. Zijn status doet anders vermoeden, maar Gareth Bale (26) is één van de lolbroeken bij Wales. Een beetje zoals Eden Hazard. De man die op het juiste moment de stoom aflaat. Welsh ventieltje.

Ting, ting, ting. Aanzwellend getik van bestek tegen glazen en de hoofdjes die draaien. Gareth Bale is er altijd als één van de eersten bij om het ontgroeningsritueel binnen de Welshe groep opgang te trommelen. Ook in Dinard, West-Frankrijk. Zoals bij de Rode Duivels ontsnapt geen enkele nieuwkomer aan de traditie: geen speler, geen nieuw lid van de medische staf of een andere busschauffeur. Allemaal moeten ze een stoel op en zingen, terwijl 40 blikken die zich op het groentje vastzuigen. Gejoel volgt. Gelach om valse noten en het angstzweet. Sommigen halen zelfs een smartphone boven. En Bale? Die zit ongetwijfeld te giechelen. Het is die typische banter, billenkletserij onder voetballers, waar hij plezier uit haalt.

Hoe Bale zich als grappenmaker manifesteert op trainingen en in de teambus? Waarom zijn moppen belangrijk zijn voor de groep en waarom hij zijn gegiechel bij Real Madrid lange tijd achterwege liet? Lees het op HLN Sport Plus, onze zone exclusief voor abonnees. Proef nu vijf weken lang voor 1 euro!